Ein ehemaliger Ratsmitglied aus New Jersey gab zu, illegale Glücksspielschulden im Austausch gegen Wahlkampfspenden erlassen zu haben, als Teil eines massiven, mobgebundenen Buchmachers-Rings.
Anand Shah, oben abgebildet, gab zu, Gewinne aus einem illegalen Glücksspielbetrieb seiner politischen Kampagne zuzuleiten. (Bild: Anand Shah/NorthJersey.com)
Anand Shah, 44, bekannte sich am Freitag (28. August) vor dem Morris County Superior Court schuldig der Racketeering ersten Grades, Geldwäsche ersten Grades und amtlichen Fehlverhaltens zweiten Grades.
Shah, der im Prospect Park Borough Council in Passaic County tätig war, trat sein Amt als Teil der Abmachung zurück und ist dauerhaft vom Bekleiden öffentlicher Ämter in New Jersey ausgeschlossen.
Glücksspielschulden für Wahlkampfspenden
Die Staatsanwaltschaft sagte, Shah habe zugegeben, dass Personen, die ihm Geld aus illegalem Glücksspiel schuldeten, angewiesen wurden, Wahlkampfbeiträge zu seiner Kampagne zu leisten. Im Gegenzug wurden ihre Glücksspielschulden erlassen.
Er gab auch zu, andere Gewinne aus dem Glücksspielbetrieb seiner politischen Kampagne zuzuleiten, laut dem Büro des New Jersey Attorney General.
Shah war einer von Dutzenden von Angeklagten, die im April 2025 nach einer jahrelangen Ermittlung gegen ein illegales Glücksspielnetzwerk, das angeblich von Mitgliedern und Vertrauenspersonen der Lucchese-Verbrecherfamilie kontrolliert wird, angeklagt wurden.
Die Ermittlung mit dem Namen "Operation Double Down" führte zunächst zu Anklage gegen 39 Angeklagte. Das Attorney General's Office sagte, der Fall habe sich seitdem auf 42 Angeklagte ausgeweitet, von denen sich 38 schuldig bekannt haben.
Shah gab zu, illegale Pokerspiele zu verwalten und als Agent für ein Offshore-Sportwetten-Haus als Teil der Operation tätig zu sein.
Die Behörden sagten, dass kriminelle Einnahmen, die direkt Shah zugerechnet werden, zwischen Januar 2017 und August 2023 insgesamt 900.084 Dollar betrugen.
Die Staatsanwaltschaft behauptete, die Operation wurde von hochrangigen Lucchese-Figuren überwacht, einschließlich des angeblichen Ruling-Panel-Mitglieds George Zappola, Kapitän Joseph R. "Big Joe" Perna und der Soldaten John G. Perna und Wayne Cross.
Einige der Pokerspiele wurden von geheimen Hinterräumen in ansonsten legitimen Restaurants und Clubs aus betrieben, laut Ermittlern.
Amtliche Korruption
Als Shah im letzten Jahr ursprünglich angeklagt wurde, beschuldigten ihn die Behörden nicht krimineller Handlungen im Zusammenhang mit seiner Position als Ratsmitglied. Sein Geständnis, dass Glücksspielgewinne und Schulden verwendet wurden, um seine politische Kampagne zu unterstützen, fügt eine Komponente der Amtskorruption zum Fall hinzu.
"Öffentliche Beamte haben die besondere Pflicht sicherzustellen, dass sie das Gesetz befolgen," sagte New Jersey Attorney General Jennifer Davenport in einer offiziellen Stellungnahme.
"Der Angeklagte hat nicht nur das Gesetz gebrochen, sondern nutzte dann kriminelle Einnahmen, um seine politische Kampagne zu finanzieren. Das heutige Schuldbekenntnis zeigt, dass niemand über dem Gesetz steht," schloss Davenport.
Laut der Abmachung werden Staatsanwälte empfehlen, dass Shah eine 10-jährige Freiheitsstrafe im Bundesstaat erhält. Er müsste 85 % der Strafe verbüßen, bevor er für Bewährung in Frage kommt.
Er soll am 4. Dezember verurteilt werden.
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