Eine Stadträtin von San Antonio möchte Eight-Liner-Spielautomaten in der ganzen Stadt verbieten und argumentiert, dass die Geräte zu einem Kanal für illegales Glücksspiel geworden sind, obwohl sie unter einer Ausnahme im Texas-Gesetz tätig sind.
Texas Eight-Liners beschuldigt, Cash-Glücksspiel-Beschränkungen zu umgehen
Ein Überprüfungsantrag des Rates wurde am 4. September von Stadträtin des Distrikts 5 Teri Castillo eingereicht, in dem gefordert wird, die Maschinen in San Antonio, Texas, zu verbieten. Der Vorschlag fordert strengere Inspektionen und Durchsetzung sowie verstärkte öffentliche Aufklärung über illegales Glücksspiel, wie der lokale Nachrichtensender KENS 5 berichtet.
Texas ist einer der wenigen Staaten, die Eight-Liners erlauben, dank einer staatlichen Gesetzesbestimmung, die als "Fuzzy Animal Exception" bekannt ist. Diese Bestimmung sollte Vergnügungsstätten wie Arkaden und Jahrmärkte ermöglichen, wo Spieler kleine Sachpreise gewinnen können.
Die Ausnahme besagt, dass ein Automat einen Preis im Wert von weniger als 5 $ oder eine Belohnung im Wert von bis zu 10x dem gezahlten Einsatz vergeben kann. Die Maschinen müssen auch ein Geschicklichkeitselement haben. Jedoch sagt Castillo, dass einige Betreiber die Bestimmung ausgenutzt haben, um die Geräte sehr ähnlich wie traditionelle Spielautomaten funktionieren zu lassen.
Die Behörden haben Bedenken bezüglich von Methoden geäußert, die angeblich Beschränkungen beim Cash-Glücksspiel umgehen. Dazu gehören die Änderung von Maschineneinstellungen und die Angebote von Cash-Alternativen wie Geschenkkarten, Gutscheine oder andere Kreditformen, die bei angeschlossenen Geschäften eingelöst werden können.
Eight-Liner-Maßnahmen breiten sich in texanischen Städten aus
In texanischen Gerichten wurden diese Praktiken zuvor hinsichtlich ihrer Legalität angefochten. Der Texas Supreme Court entschied 2003 gegen Bargeldaschenauszahlungen in einem Eight-Liner-Fall. Ein staatliches Berufungsgericht entschied 2022, dass die Maschinen illegale Lotterien waren. Diese Entscheidung wurde jedoch 2024 vom Obersten Gericht zu Anhörung abgelehnt, was Gemeinden mehr Spielraum gibt, ihre eigenen Beschränkungen zu erlassen.
Seitdem haben mehrere texanische Städte lokale Verbote erlassen, und Castillo möchte, dass San Antonio sich ihnen anschließt.
Die jüngsten Aktivitäten der Strafverfolgung haben es dringlicher gemacht. Bexar County-Behörden ermittelten eine angebliche illegale Glücksspielbetrieb in einem Haus, das zuvor polizeiliche Aufmerksamkeit erregt hatte, was im März zu zwei Verhaftungen führte. Etwa 50 Maschinen und ein Tresor mit Bargeld werden Berichten zufolge von Beamten gefunden worden sein.
Castillo wird von vier weiteren Ratsmitgliedern mitgesponsert, Edward Mungia, Ric Galvan, Marina Alderete Gavito und Marc Whyte. Das Maßnahmenpaket geht zunächst an den Governance Committee des Stadtrates, das entscheiden wird, ob es an den Stadtstab und schließlich an den gesamten Rat zur Überprüfung weitergeleitet wird.
Die geplante Maßnahme kommt zu einer Zeit, in der Texas weiterhin einige der strengsten Beschränkungen für Casino-ähnliches Glücksspiel im Land aufrechterhält. Der Staat hat keinen kommerziellen oder Stammes-Casino-Markt mit traditionellen Slots und hausgestützten Tischspielen.
Indessen werben große Gaming-Unternehmen weiterhin für das erweiterte Casino-Glücksspiel in Texas. Das Thema wird 2027 zurück zum Staatsparlament erwartet, wenn Gesetzgeber in regulären Sitzungen sind.