Japans zweitgrößte Stadt könnte nach dem Rücktritt von Yokohama-Bürgermeister Takeharu Yamanaka inmitten von Kontroversen zur Casino-Bietergruppe zurückkehren.
Die Yokohama-Skyline ist in der Dämmerung zu sehen. Japans zweitgrößte Stadt, eine Hafenstadt südlich von Tokio, könnte ihre Casino-Ambitionen wieder aufgreifen. (Image: Shutterstock)
Eine Untersuchung durch Dritte gegen Yamanaka veröffentlichte ihre Ergebnisse im Juli und kam zu dem Ergebnis, dass der Bürgermeister routinemäßig Mobbing am Arbeitsplatz betrieben hatte. Die Untersuchung folgte einer Aussage eines Whistleblowers, der später als ein hochrangiger Beamter der Personalabteilung der Stadt identifiziert wurde, dass er von dem Bürgermeister zu Zwangsverhalten ausgesetzt worden sei.
Eine Anwaltskanzlei fand Hinweise darauf, dass Yamanaka seine Untergebenen einschüchterte und tyrannisierte, indem er sie "Idioten" und "menschlichen Abschaum" nannte. Yamanaka bestätigte den Bericht und sagte den Medien, dass er "zutiefst bereut und sich entschuldigt" für seine "schlechte Wortwahl".
Nach seiner Wahl 2021 kandidierte Yamanaka in einer Anti-Casino-Kampagne und bezeichnete Glücksspiel als einen "giftigen Apfel". Nach seinem Sieg zog Yokohama als berechtigtes Casino-Ziel zurück.
Yamanaka, wiedergewählt im August 2025, kündigte seinen Rücktritt im letzten Monat an. Der Yokohama City Council stimmte einstimmig 84-0 für die Annahme seines Rücktritts am 7. September.
Yokohama Casino Rückkehr
Mit Yamanaka nicht mehr im Amt verbessern sich die Chancen, dass Yokohama seine Kandidatur für ein integriertes Resort (IR) erneuert. Der nächste Bürgermeister von Yokohama wird bei einer Sonderwahl am 18. Oktober 2026 bestimmt.
Die Anwältin Atsumi Harasawa kündigte ihre Kandidatur heute (10. September) an.
Ich habe mich entschieden, bei der Bürgermeisterwahl in Yokohama anzutreten, um unsere stagnierte Stadtverwaltung voranzubringen und diese Stadt zum Strahlen zu bringen", sagte die 59-jährige Harasawa.
Nach ihrem Abschluss an der Keio University Graduate School trat Harasawa 1992 bei Japan Airlines ein, wo sie als Ingenieurin arbeitete. Sie arbeitete bei Japan Airlines, bis sie ihren Jurastudienabschluss erwarb und 2009 ins Jurastudium einstieg.
Harasawa ist Außenvorständin für mehrere Unternehmen, darunter Kawasaki Kisen (K Line), ein Transportkonglomerat mit einer Flotte, die Trockenfrachter, Containerschiffe, Flüssiggastanker, Öltanker und Container-Terminals umfasst.
Es wird erwartet, dass Harasawa die Unterstützung der Liberaldemokratischen Partei (LDP) erhält, die das japanische Nationalparlament kontrolliert und die Partei von Premierministerin Sanae Takaichi ist.
Harasawa hat sich öffentlich nicht geäußert, ob Yokohama wieder die Machbarkeit eines IR erkunden sollte. Aber die LDP war 2018 unter Premierminister Shinzo Abe für die Genehmigung von bis zu drei Casinos in Japan verantwortlich. Takaichi hat eine zweite Casino-Bieterrunde befürwortet, um den Tourismus zu fördern.
Yokohama Bieter
Während Japans erste Casino-Bieterrunde, die nur eine von drei IR-Lizenzen an MGM Osaka vergebene, plante Yokohama zunächst teilzunehmen. Die bevölkerungsreichste Stadt hinter Tokio, Yokohama zog großes Interesse von mehreren der weltweit größten Gaming-Betreiber an, darunter Las Vegas Sands, Wynn Resorts, Genting, Galaxy Entertainment und Melco Resorts.
Sobald Yamanaka gewählt wurde, zog Yokohama jedoch seine IR-Berechtigung zurück. Die Entscheidung kam, nachdem Sands und Wynn bereits aus politischen und Kostengründen sowie der COVID-19-Pandemie ausgestiegen waren.
Japan wird voraussichtlich eine zweite Bieterrunde für die beiden verbleibenden IR-Konzessionen irgendwann im nächsten Jahr beginnen.
Der Beitrag Aussichten für Yokohama Casino verbessern sich, nachdem Bürgermeister Takeharu Yamanaka zurücktritt erschien zuerst auf Casino.org.