Eine neue Studie von Forschern der University of Toronto zeigt, dass sich Notaufnahmebesuche in Ontario im Zusammenhang mit Spielstörungen seit der Öffnung des Online-Glücksspiels für private Betreiber fast verdoppelt haben.
Junge Männer aus Ontario treiben den Anstieg bei Spielstörungen-bedingten Notaufnahmebesuchen an
Die Forschung analysierte Krankenhausdaten für einen 14-Jahres-Zeitraum bis 2025. Dies umfasste Ontarier im Alter von 10 bis 105 Jahren und untersuchte Notaufnahmebesuche im Zusammenhang mit Glücksspielen vor und nach der Ausweitung des regulierten Online-Markts der Provinz in 2022.
Wetten auf einzelne Sportveranstaltungen wurden in Kanada im August 2021 legalisiert. Ontario begann dann im April 2022, seinen Online-Glücksspielmarkt für private Unternehmen zu öffnen. Es gibt jetzt 83 regulierte Gaming- und Wettplattformen, die von 43 Unternehmen in der Provinz betrieben werden.
Der Markt ist seitdem schnell gewachsen. 2024 setzten 2,6 Millionen Spielerkonten in Ontario insgesamt CAD82,7 Milliarden ($59,1 Milliarden) um.
Forscher identifizierten 757 Personen mit Spielstörungen, mit insgesamt 952 Besuchen in der Notaufnahme während des Forschungszeitraums. Knapp drei Viertel der Patienten waren männlich.
Der größte Anstieg war bei Männern im Alter von 10 bis 29 Jahren zu verzeichnen. Am Ende des Forschungszeitraums war die Anzahl der Notaufnahmebesuche im Zusammenhang mit Glücksspielen in dieser Gruppe 154% höher als das Niveau, das Forscher ohne Marktexpansion erwartet hätten.
Ein weiterer erheblicher Anstieg wurde bei Männern im Alter von 30-44 Jahren beobachtet, mit Besuchen, die 116% höher als erwartet waren. Eine ähnliche Veränderung wurde bei Frauen nicht beobachtet.
Forscher warnen davor, dass Online-Glücksspiel-Schäden möglicherweise unterschätzt werden
Die Ergebnisse zeigten auch, dass Spielstörungen häufig mit anderen ernsthaften Problemen gleichzeitig auftraten. Mehr als 70% der spielstörungs-bedingten Notaufnahmebesuche waren mit einer anderen psychischen Erkrankung oder schwerem Substanzkonsum verbunden. Fast ein Drittel der Besuche führte zu einer Hospitalisierung.
Die Studie wurde in der American Journal of Preventive Medicine veröffentlicht und baut auf früheren Forschungen auf, die einen Anstieg spielstörungs-bezogener Kontakte mit ConnexOntario nach der Expansion von Ontarios Online-Markt zeigten.
Forscher sagen, dass Notaufnahmen ein anderes Maß für Glücksspielschäden bieten, da Wettunternehmen und Glücksspielwerbung nicht dazu führen, dass Menschen für Hilfe in Notaufnahmen kommen. Dies verringert die Wahrscheinlichkeit, dass eine verstärkte Förderung von Unterstützungsdiensten den Anstieg von Krankenhausbesuchen erklärt.
Forscher hoben auch die begrenzte Hilfesuchbereitschaft bei Menschen mit Glücksspielproblemen hervor. Sie stellten fest, dass oft Stigma Menschen davon abhält, professionelle Hilfe zu suchen, und diejenigen, die Hilfe suchen, möglicherweise bereits unter erheblichen gesundheitlichen oder sozialen Folgen leiden.
Die Ergebnisse kommen zu einer Zeit, in der andere kanadische Provinzen ihre Online-Glücksspielmärkte ausbauen. Alberta folgte Ontarios Beispiel und wurde die zweite Provinz, die sich im Juli 2026 für private Betreiber öffnete.
<Die Ontario-Erfahrung könnte Jurisdiktionen, die ähnliche Änderungen erwägen, hilfreiche Anhaltspunkte bieten, sagten die Forscher. Sie skizzierten mögliche Schritte, darunter strengere Einschränkungen bei Glücksspielwerbung, Beschränkungen höherrisikanter Produkte sowie verbesserte Identifikation und Behandlung von spielstörungs-bedingten Problemen.
Die meisten Menschen mit Glücksspielproblemen sind nicht in Gesundheitsdaten vertreten, sagten die Autoren der Studie auch. Daher kann der in Notaufnahmen beobachtete Anstieg nur einen Bruchteil der breiteren Auswirkungen im Zusammenhang mit dem Wachstum des Online-Glücksspiels widerspiegeln.