Zwei Männer aus Illinois, denen vorgeworfen wird, Geldautomaten und Geldkassetten aus Spielbetrieben gestohlen zu haben, wurden verhaftet, während Behörden im ganzen Staat mit einer Welle von Einbrüchen zu kämpfen haben, die auf Videospielautomaten abzielen.
Illinois hat fast 50.000 Videospielautomaten, die über Tausende von Bars, Restaurants, Rastplätzen und Spielhallen verteilt sind. Das riesige Netzwerk ist zum lukrativen Ziel für Überfallbanden geworden. (Image: Lucky Lincoln Gaming/Instagram)
Reese A. Heckman, 34, aus Decatur, und Travis R. Ziemer, 28, aus Macon, werden einer Serie von Einbrüchen in Spielhallen, Bars und andere Geschäfte in Zentral-Illinois beschuldigt, wie Gerichtsdokumente berichten, die von der Herald & Review gemeldet wurden.
Die mutmaßlich von den beiden verwendeten Methoden ähneln denen, die verschiedene Banden bei einer Welle von Einbrüchen in Spielbetrieben in diesem Jahr, besonders in den Vororten von Chicago, eingesetzt haben.
Die Polizei wirft Heckman und Ziemer vor, dass sie typischerweise durch das Dach in Geschäfte eindrang, den Strom unterbrachen und Vorschlaghämmer sowie Brechstangen verwendet, um Geldautomaten anzugreifen oder zu entfernen.
Ihre mutmaßlichen Ziele waren Nellie's Tavern in Decatur, wo ein Geldautomat am 17. Juli entwendet wurde, und Debbie's Gaming, auch in Decatur, wo Diebe am 30. Juli erfolglos versuchten, einen Geldautomaten vom Boden abzureißen.
Handys führen Polizei zum Einbruch
Ermittler sagten, dass Mobilfunkdaten letztendlich zu den Verdächtigen führten.
Anfang Montag (14. September) verfolgten Polizisten Handys, die mit den Männern verbunden waren, zu BB's B.F.E. Bar & Grill in Latham, etwa 25 Meilen nordwestlich von Decatur.
Das Sheriff's Office von Logan County wurde aufgefordert, das Geschäft zu überprüfen, und entdeckte, dass es eingebrochen worden war. Der Strom war unterbrochen, ein Geldautomat aufgebrochen und mehrere Spielautomaten zerschlagen und geleert worden, laut den eidesstattlichen Versicherungen.
Heckman und Ziemer wurden später am Morgen verhaftet.
Anschließende Durchsuchungen entdeckten Einbruchwerkzeuge, Geldkassetten von Spielautomaten, einen gestohlenen Hyundai, der angeblich von rot zu schwarz umlackiert worden war, sowie weitere gestohlene Fahrzeuge und Ausrüstung, sagte die Polizei.
Detektive sagten, dass Mobilfunkdaten zeigten, dass das Paar häufig durch Zentral- und Süd-Illinois reiste, und es wird untersucht, ob sie mit zusätzlichen Einbrüchen verbunden sein könnten.
Illinois-Spielbetriebe unter Belagerung
Die Verhaftungen finden vor dem Hintergrund eines massiven Anstiegs von Einbrüchen statt, die auf Illinoish riesiges Netzwerk von Videospielbetrieben abzielen.
Daten der Illinois Gaming Board, die Anfang dieses Jahres von der Chicago Sun-Times erhalten wurden, zeigten, dass bis zum 22. Juni 502 Einbrüche gemeldet worden waren – bereits die 473 im gesamten Jahr 2025 überschreitend.
Mehr als 1,5 Millionen Dollar waren im ersten Teil von 2026 gestohlen worden, laut den Daten, mit Geschäften in mehr als 100 Gemeinden als Ziel.
Und die Anschläge haben sich fortgesetzt.
Die Polizei sagte Anfang dieses Monats, dass sie glaubt, dass eine Bande für separate Überfälle auf Spielautomaten in Wheeling, New Lenox und Peotone verantwortlich ist. Maskierte Täter, die mit Vorschlaghämmern bewaffnet waren, schlugen die Geschäfte innerhalb eines Zeitraums von etwa 24 Stunden zu.
New Lenox allein hatte Anfang September mindestens 14 spielbezogene Überfallbrechungen registriert.
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