Brightline Holdings y sus empresas matrices afiliadas de Florida —empresas hermanas de Brightline West, la compañía que aún afirma que planea construir una línea de ferrocarril de alta velocidad desde Las Vegas hasta el sur de California— han entrado en un nuevo capítulo.
Específicamente, el Capítulo 11.
Según los planes de Brightline West, sus trenes viajarán 218 millas en la mediana de la Interestatal 15 a velocidades de hasta 200 mph, haciendo el viaje en aproximadamente dos horas. (Image: Brightline West)
Brightline Holdings y aproximadamente 16 afiliados presentaron solicitud de protección por quiebra la semana pasada en Nueva Jersey. Entraron en un acuerdo de apoyo a la reestructuración con inversores existentes para invertir $490 millones más en el ferrocarril Miami-Orlando. La compañía que realmente opera esos trenes, Brightline Trains Florida, no presentó solicitud, y el servicio allí continúa.
Brightline West es una entidad legal separada con propiedad superpuesta, en lugar de una subsidiaria de propiedad total del ferrocarril de Florida. Un portavoz de la compañía le dijo al Las Vegas Review-Journal que la quiebra de Florida "no tiene ningún efecto" en el proyecto de Vegas y que el "enfoque" de Brightline West "sigue siendo completar el financiamiento… y avanzar el proyecto".
Solo que no ha habido progreso visible en bastante tiempo.
Las estaciones se ubicarían a lo largo de la ruta en Victor Valley y Hesperia, con una posible estación adicional en el Aeropuerto Suplementario del Sur de Nevada, que el Condado de Clark espera abrir entre 2035 y 2037 cerca de Jean, Nev. (Image: Brightline West)
Tren lento llegando
Brightline respaldado por Fortress se hizo cargo del plan anterior de XpressWest en 2018 y lo renombró como Brightline West en 2020. La línea se suponía que correría 218 millas desde un sitio de estación en Las Vegas Boulevard —entre las carreteras Blue Diamond y Warm Springs— hasta Rancho Cucamonga, California, con paradas adicionales en Hesperia y Victor Valley.
En Rancho Cucamonga, los pasajeros se transferirían a Metrolink para Los Ángeles.
El trabajo en el garaje de estacionamiento del terminal de Las Vegas de Brightline West parece haberse estancado. (Image: Vegas Pauly C/Instagram)
La compañía originalmente esperaba terminar a tiempo para los Juegos Olímpicos de 2028 en Los Ángeles. Esa fecha ya había pasado antes de la presentación de Florida. El objetivo de finalización de Brightline West es ahora finales de 2029.
Después de la ceremonia de inicio de obras en abril de 2024, la estimación de precio del proyecto casi se duplicó, de aproximadamente $12.4 mil millones a $21.5 mil millones, según documentos de proyectos federales e informes posteriores.
El trabajo inicial en el sitio del terminal de Las Vegas comenzó en 2025 en aproximadamente 110 acres. Incluyó nivelación, trabajo de alcantarillado y drenaje pluvial, y el inicio de un garaje de estacionamiento. Pero la actividad en el sitio ahora parece estancada. Los equipos no han sido vistos en el garaje de estacionamiento durante al menos seis meses, y no se ha anunciado ninguna nueva fase de construcción.
La construcción pesada —colocación de vías en la mediana de la I-15 a través del Mojave— aún tiene que comenzar.
Esperando al tren del dinero
Brightline West tiene una subvención federal de $3 mil millones y $2.5 mil millones en bonos de actividad privada. Aún está buscando un préstamo de $6 mil millones de Financiamiento de Rehabilitación y Mejora de Ferrocarriles Federales. Brightline West ha dicho que el préstamo es un componente clave de su plan de financiamiento revisado.
Según los últimos informes disponibles, el préstamo aún no había sido aprobado. Brightline West aún estaba en el proceso de revisión federal, con la Oficina de Build America continuando su revisión de solvencia.
La quiebra de Florida no afecta automáticamente a Brightline West, que sigue siendo una entidad separada. Pero agrega otra complicación financiera alrededor de un proyecto que ya está buscando miles de millones de dólares en financiamiento adicional.
Brightline West ha recaudado aproximadamente $5.5 mil millones hacia su costo de proyecto de aproximadamente $21.5 mil millones, dejando una brecha de financiamiento de aproximadamente $15.5 mil millones.
Un ferrocarril privado que aún necesita miles de millones en financiamiento adicional, una solicitud de préstamo federal que permanece sin resolver, y un sitio de estación de Las Vegas donde la construcción parece haberse estancado no son signos de un proyecto que se apresure hacia 2029.
Hasta que ese financiamiento esté asegurado y comience la construcción de ferrocarriles importantes en la mediana de la I-15, Brightline West sigue siendo una ceremonia de inicio de obras, un garaje de estacionamiento medio construido, y una promesa de acelerar a los turistas de California a Vegas que no parece estar más cerca de la realidad.
El artículo El futuro menos prometedor para el ferrocarril de alta velocidad Brightline Vegas apareció primero en Casino.org.