Una legislación bipartidista en Nueva Jersey descriminalizaría el juego de menores, reduciendo la infracción de un delito criminal a una penalización civil.
Pamela, una trabajadora de seguridad en Caesars Atlantic City, aparece en una fotografía de archivo de julio de 2006. La legislación en Nueva Jersey descriminalizaría el juego de menores. (Imagen: Getty)
El senador de Nueva Jersey Jim Beach (D-Camden) ha estado alentando a los legisladores en Trenton a descriminalizar el juego de menores durante cuatro años. 2026 podría ser finalmente el año en que la Legislatura de Nueva Jersey esté de acuerdo en que los menores no deberían enfrentar enjuiciamiento criminal por entrar y jugar dentro de un casino de Atlantic City.
La ley de Beach sobre penalizaciones por juego de menores es el Proyecto de Ley del Senado 597. Copatrocinado por dos demócratas y dos republicanos, el proyecto de ley enmendaría la ley actual, que sujeta a una persona menor encontrada jugando a una infracción de personas desordenadas, un delito menor, a una multa civil.
Si se aprueba en su forma original, SB597 impondría una multa de hasta $500 por una primera infracción, $1,000 por una segunda infracción, y $2,000 por una tercera infracción y subsecuentes. Junto con los casinos de Atlantic City, el estatuto se aplicaría a instalaciones de simulcast y sus casas de apuestas deportivas.
El proyecto avanza
Beach presentó SB597 en enero, pero esta semana fue remitido al Comité de Justicia del Senado. Una de las copatrocinadoras de Beach, la senadora Kristin Corrado (R-Caldwell), forma parte del comité.
Nueva Jersey es uno de solo cinco estados cuyo cuerpo legislativo aún está en sesión. La Legislatura de Nueva Jersey no está programada para clausurarse para 2026 hasta el 17 de diciembre.
SB597 dirigiría el dinero recaudado de las penalizaciones civiles por juego de menores al Departamento de Servicios Humanos (DHS), donde se utilizaría para prevención de juego compulsivo, educación, y programas de tratamiento.
La estructura de multa escalonada bajo SB597 difiere de la ley actual, que requiere una multa mínima de $500 pero un máximo de $1,000 por cada infracción posterior. Aunque es un delito menor de bajo nivel, la ley actual no obstante crea un antecedente penal para la persona menor, mientras que una penalización civil no lo hace.
SB597 extendería las mismas penalizaciones civiles a empleados que conscientemente permitan que una persona menor juegue. Un padre o tutor en edad de jugar que asista a una persona menor con el juego también estaría sujeto a las penalizaciones civiles.
¿Verifican los casinos las identificaciones?
Los casinos de Atlantic City bajo la Ley de Control de Casinos de Nueva Jersey están legalmente obligados a garantizar que solo las personas de 21 años o más tengan acceso a sus pisos de juego. La seguridad tiene la tarea de verificar identidades en todos los puntos de acceso y monitorear el piso para detectar personas menores de edad.
Los controles de seguridad, por supuesto, no son infalibles. El personal de seguridad a menudo recibe instrucciones de verificar las identificaciones de cualquiera que parezca tener 30 años o menos, y las identificaciones falsas solo se han vuelto más auténticas.
La División de Cumplimiento del Juego de Nueva Jersey (DGE) maneja las infracciones. La multa más grande que el regulador jamás emitió respecto al juego de menores fue en noviembre de 2008 contra Bally's. La DGE ordenó a Bally's pagar $157,500 después de determinar que el casino había permitido regularmente que una mujer menor jugara. Borgata anteriormente ostentaba la multa de juego de menores más grande, una penalización de $105,000, en febrero de 2008.
El artículo ¿Debería el juego de menores ser un delito? Algunos legisladores de Nueva Jersey dicen 'No' apareció por primera vez en Casino.org.