La North Fork Rancheria of Mono Indians de California ha solicitado a un juez federal que desestimeamazón el último intento de una tribu rival de bloquear su proyecto de casino de California de $750 millones.
El North Fork Mono Casino & Resort está en camino a abrir en octubre, siempre que pueda defenderse de una demanda de último momento de la Picayune Rancheria. (Imagen: North Fork Mono Casino)
El North Fork Mono Casino & Resort está cerca de completarse en un sitio de 305 acres junto a la Carretera 99, al norte de Madera. La propiedad tiene prevista una apertura en octubre con más de 2,400 máquinas tragamonedas, 40 juegos de mesa, ocho opciones gastronómicas y cuatro bares.
Sin embargo, una demanda federal presentada por la Picayune Rancheria of Chukchansi Indians —operadora del cercano Chukchansi Gold Resort & Casino en Coarsegold, California— argumenta que el proyecto carece de aprobación estatal válida conforme a la ley federal de juegos.
La demanda nombra a la North Fork Rancheria, al socio de desarrollo del proyecto Station Casinos, y a la National Indian Gaming Commission (NIGC), que aprobó el acuerdo de gestión de 2024 entre la tribu y Station.
Fork in the Road
Conforme a la Indian Gaming Regulatory Act (IGRA), el juego de azar generalmente está prohibido en tierras tribales adquiridas en fideicomiso después de 1988.
Una excepción conocida como la "two-part determination" permite juegos fuera de la reserva si el Secretario del Interior de EE.UU. determina que el proyecto beneficia a la tribu sin dañar a la comunidad local, y si el gobernador del estado anfitrión está de acuerdo.
El gobierno federal aprobó el sitio de Madera de North Fork en 2011, y el entonces gobernador Jerry Brown estuvo de acuerdo en agosto de 2012, firmando un pacto de juego estatal-tribal al día siguiente. El Departamento del Interior de EE.UU. posteriormente tomó la tierra en fideicomiso federal.
Los opositores, respaldados por Picayune, forzaron un referéndum estatal sobre la ratificación legislativa del pacto. En noviembre de 2014, los votantes de California rechazaron la medida a través de la Proposición 48, bloqueando el pacto de entrar en vigencia.
A pesar de ese revés, los opositores perdieron un desafío federal importante dos años después cuando la Jueza de Distrito Federal de EE.UU. Beryl Howell confirmó la decisión de tierra-en-fideicomiso del Departamento del Interior.
'Void Ab Initio'
Picayune ahora argumenta que North Fork no puede cumplir con los requisitos de la IGRA porque la concurrencia gubernamental subyacente es legalmente inválida.
En 2024, un juez del Condado de Madera dictaminó que la Proposición 48 anuló la concurrencia de Brown, convirtiéndola en void ab initio —inválida desde el principio. La Corte de Apelaciones del Quinto Distrito de California confirmó ese fallo en diciembre de 2025, y la Corte Suprema de California se negó a revisar la apelación de North Fork en abril.
North Fork sostiene que su autoridad para operar juegos en tierra en fideicomiso federal está gobernada exclusivamente por la ley federal, citando fallos federales previos que validaron sus aprobaciones de sitio.
La tribu está procediendo con su cronograma hacia un lanzamiento en octubre. Red Rock Resorts, que está financiando y desarrollando el resort a través de la filial Station Casinos, informó a los inversores el mes pasado que espera que la propiedad abra durante el cuarto trimestre.
El post Los Votantes de California Rechazaron Este Proyecto de Casino — Ahora el Resort de $750M Está Abriendo apareció primero en Casino.org.