Mientras el gobierno británico está considerando aumentar los impuestos en máquinas tragaperras de la calle principal, el multimillonario Fred Done advirtió que su empresa podría cerrar cientos de casas de apuestas, todo mientras recibe más de 30 millones de GBP (aproximadamente 40 millones de dólares) en dividendos de Betfred.
El gobierno planea aumentar los impuestos en máquinas de juego, Done se opone
El Canciller del Tesoro John Healey está considerando propuestas para duplicar el impuesto sobre máquinas tragaperras en el próximo presupuesto del 20% al 40%. Según el think tank Social Market Foundation, tal medida podría recaudar 460 millones de GBP (casi 610 millones de dólares) en ingresos fiscales para el gobierno.
Sin embargo, no todos apoyan esta medida, y los operadores de máquinas tragaperras naturalmente se oponen. Done ha argumentado que la medida podría llevar a cierres generalizados en toda la industria de apuestas y casinos.
El miércoles, el jefe de Betfred se unió a otras figuras de la industria para firmar una última carta a Healey, advirtiendo que la política podría resultar en el cierre de hasta 1.470 casas de apuestas y 34 casinos, poniendo en riesgo 15.900 empleos. A principios de este verano, Betfred cerró 132 tiendas, lo que resultó en cientos de empleados perdiendo sus empleos, citando los próximos aumentos fiscales como la razón principal de esta decisión.
Done ha advertido previamente que los aumentos fiscales podrían llevar al cierre de tiendas. Desde 2019, Betfred ha amenazado con cerrar casi 1.000 casas de apuestas en respuesta a aumentos fiscales y una regulación más estricta. Durante ese tiempo, la cartera de casas de apuestas de la empresa ha disminuido de alrededor de 1.620 puntos de venta a 1.293, una reducción de poco más del 20%. Sin embargo, debe decirse que estos cierres coincidieron con el rápido desarrollo del juego en línea en los últimos años.
Fred Done recibió 40 millones de dólares en dividendos a pesar de los cierres de tiendas
A pesar de lamentarse por los impuestos altos y decir que podrían llevar a dificultades financieras para Betfred, Done sigue siendo uno de los hombres más ricos del Reino Unido. La familia Done, con una riqueza combinada estimada de 3 mil millones de GBP (aproximadamente 4 mil millones de dólares), sigue siendo el mayor contribuyente fiscal del Reino Unido, según la Lista de Impuestos del Sunday Times. De los estimados 400 millones de GBP (alrededor de 530 millones de dólares) que contribuyeron en impuestos el año pasado, 54 millones de GBP (aproximadamente 72 millones de dólares) fueron atribuibles al impuesto sobre máquinas tragaperras (MGD), según los informes de Betfred Group Holdings Limited.
En una entrevista para Financial Times, Done dijo que aunque había llamadas repetidas para que aquellos con los hombros más anchos paguen más impuestos, no estaba claro cuánto más se esperaba que contribuyera la familia Done.
Betfred generó un récord de 996 millones de GBP (más de 1.3 mil millones de dólares) en ingresos de apostantes británicos en el año fiscal que terminó en marzo de 2026, registrando una ganancia antes de impuestos de 64 millones de GBP (aproximadamente 85 millones de dólares). Los resultados sólidos permitieron a la empresa pagar a sus accionistas un dividendo intermedio de 30 millones de GBP (40 millones de dólares). Cabe señalar que dichos accionistas son principalmente una serie de fideicomisos que benefician a la familia Done. Esto eleva los pagos totales a los accionistas desde 2022 a más de 105 millones de GBP (aproximadamente 139 millones de dólares).
En otras noticias sobre Betfred, el mes pasado, la empresa terminó su asociación con la Super League de rugby, citando los impuestos crecientes como la razón.