Mientras el gobierno del Reino Unido considera aumentar los impuestos sobre las máquinas tragamonedas callejeras, el multimillonario Fred Done advirtió que su empresa podría cerrar cientos de casas de apuestas, todo mientras obtiene más de GBP 30 millones (aproximadamente $40 millones) en dividendos de Betfred.
El gobierno planea aumentar el impuesto sobre máquinas de juego, Done habla en contra
El Canciller del Erario John Healey está considerando propuestas para duplicar el impuesto sobre máquinas de juego en el próximo presupuesto del 20% al 40%. Según el grupo de expertos Social Market Foundation, tal medida podría recaudar GBP 460 millones (casi $610 millones) en ingresos fiscales para el gobierno.
Sin embargo, no todos apoyan esta medida, y los operadores de máquinas de juego naturalmente se oponen. Done ha argumentado que la medida podría llevar a cierres generalizados en toda la industria de apuestas y casinos.
El miércoles, el jefe de Betfred se unió a otras figuras de la industria para firmar una carta de último recurso a Healey, advirtiendo que la política podría resultar en el cierre de hasta 1.470 casas de apuestas y 34 casinos, poniendo en riesgo 15.900 empleos. A principios de este verano, Betfred cerró 132 tiendas, lo que resultó en que cientos de empleados perdieran sus empleos, citando los futuros aumentos de impuestos como la razón principal de esta decisión.
Done ha advertido anteriormente que los aumentos de impuestos podrían llevar al cierre de tiendas. Desde 2019, Betfred ha amenazado con cerrar casi 1.000 casas de apuestas en respuesta a aumentos de impuestos y regulaciones más estrictas. Durante ese tiempo, la cartera de casas de apuestas de la empresa ha disminuido de aproximadamente 1.620 puntos de venta a 1.293, una reducción de poco más del 20%. Sin embargo, debe decirse que estos cierres coincidieron con el rápido desarrollo del juego en línea en los últimos años.
Fred Done recibió $40 millones en dividendos a pesar de los cierres de tiendas
A pesar de lamentarse por los altos impuestos y decir que podrían llevar a dificultades financieras para Betfred, Done sigue siendo uno de los hombres más ricos del Reino Unido. La familia Done, con una riqueza combinada estimada de GBP 3 mil millones (aproximadamente $4 mil millones), sigue siendo el mayor contribuyente de impuestos del Reino Unido, según la Lista de Impuestos del Sunday Times. De los aproximadamente GBP 400 millones (alrededor de $530 millones) que contribuyeron en impuestos el año pasado, GBP 54 millones (aproximadamente $72 millones) fueron atribuibles al impuesto sobre máquinas de juego (MGD), según las cuentas de Betfred Group Holdings Limited.
En una entrevista para Financial Times, Done dijo que si bien había llamadas repetidas para que aquellos con los hombros más anchos pagaran más impuestos, no estaba claro cuánto más se esperaba que la familia Done contribuyera.
Betfred generó un récord de GBP 996 millones (más de $1.3 mil millones) en ingresos de apostadores británicos en el ejercicio fiscal que terminó en marzo de 2026, registrando una ganancia antes de impuestos de GBP 64 millones (aproximadamente $85 millones). Los fuertes resultados permitieron a la empresa pagar a sus accionistas un dividendo provisional de GBP 30 millones ($40 millones). Cabe señalar que dichos accionistas son principalmente una serie de fideicomisos que benefician a la familia Done. Esto lleva los pagos totales a accionistas desde 2022 a más de GBP 105 millones (aproximadamente $139 millones).
En otras noticias sobre Betfred, el mes pasado, la empresa terminó su asociación con la Super League de rugby, citando los impuestos crecientes como la razón.