El operador de mercados de predicción Underdog está demandando al estado de Tennessee después de que el estado emitió una carta de cese y desistencia a la empresa relacionada con su plataforma de contratos de eventos.
Un logo de Underdog. La empresa está demandando a Tennessee para proteger sus intereses en mercados de predicción allí. (Imagen: Underdog)
En una demanda presentada en la Corte de Distrito de EE.UU. para el Distrito Medio de Tennessee (División Nashville), Underdog, que está siendo adquirida por IG Group (LON: IGG), nombró como demandados al Fiscal General de Tennessee Jonathan Skrmetti y el Tennessee Sports Wagering Council (TSWC).
Argumentando que es un Designated Contract Market (DCM) regulado por la Comisión de Comercio de Futuros de Productos Básicos (CFTC), Underdog sostiene que tiene derechos para ofrecer contratos de eventos a escala nacional y que debido a su designación como DCM y su estatus como entidad regulada federalmente, no está sujeta a regulaciones de juego estatal, incluidas las que Tennessee intenta hacer cumplir.
La empresa espera obligar al tribunal a otorgarle una sentencia declarativa y una orden de restricción permanente que prohibiría la aplicación de las leyes de apuestas de Tennessee. En parte, ese argumento se basa en la noción de que la Ley de Intercambio de Productos Básicos (CEA) otorga autoridad regulatoria de los intercambios en los que se cotizan swaps a la CFTC.
¿Puede Underdog ganar en Tennessee?
En términos generales, los mercados de predicción tienen antecedentes legales irregulares de éxito en los diversos estados. A principios de este año, un intercambio líder de sí/no logró una victoria en el estado Volunteer cuando la jueza Aleta Trauger de la Corte de Distrito de EE.UU. para el Distrito Medio de Tennessee dictaminó que los contratos de eventos deportivos son swaps bajo la CEA.
En teoría, esa decisión parece ser favorable para Underdog, pero ese fallo fue revocado en septiembre por la Corte de Apelaciones del Sexto Circuito, que señaló que los derivados de eventos deportivos probablemente no califiquen como swaps bajo la CEA.
La corte de apelaciones también dictaminó que incluso si los contratos de eventos deportivos se consideran swaps, eso no impide que Tennessee haga cumplir sus leyes de apuestas. Esa decisión conlleva un precedente vinculante al que deben adherirse otras cortes federales en Tennessee.
Los operadores de mercados de predicción han argumentado consistentemente que los derivados deportivos cumplen con el estándar de swap establecido por la CEA y que no están sujetos a regulaciones de juego estatal, citando la preemción federal. Por el contrario, los estados argumentan que el espíritu de la CEA no deja espacio para otra forma de apuestas deportivas y que la ley no priva a los estados de su capacidad para regular actividades relacionadas con apuestas.
Y eso hace siete
Tennessee es el séptimo estado demandado por Underdog mientras la empresa busca proteger su territorio de mercados de predicción, una industria en la que es una de las operaciones de más rápido crecimiento.
En el lapso de una semana el mes pasado, Underdog demandó a Massachusetts, Nuevo México, Ohio, Washington y Wisconsin y luego a Connecticut. Al "golpear primero", Underdog evita movimientos preventivos por parte de los estados y los obliga a litigar sus casos en corte abierta.
Independientemente de los resultados específicos de Underdog, el sentimiento prevaleciente en las comunidades legal y de mercados de predicción es que la Corte Suprema, potencialmente en algún momento durante los próximos meses, en última instancia decidirá el destino de los contratos de eventos deportivos en EE.UU.
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