Los legisladores de Nueva Jersey han aprobado un proyecto de ley que despenalizaría el juego de menores, reemplazando castigos criminales con multas civiles, con ingresos destinados a programas de prevención y tratamiento de adicciones.
Proyecto de Ley de Nueva Jersey Propone Multas de Hasta $2,000 por Juego de Menores
Senate Bill 597 fue aprobado en el Senate Judiciary Committee con una votación de 11-0 el 15 de octubre. El proyecto ahora se dirige al Senate Budget and Appropriations Committee mientras comienza su camino a través del proceso legislativo, según reportó The Press of Atlantic City.
Si se aprueba, la medida eliminaría las infracciones de conducta desordenada y en su lugar multaría a los infractores cuando se trata de personas menores de 21 años en casinos e instalaciones de simulcast. Las mismas reglas se aplicarían a adultos que permitan que menores bajo su custodia legal jueguen, y a licenciatarios o empleados de casinos que permitan juego de menores.
Bajo el proyecto, sanciones civiles de hasta $500 podrían ser impuestas a los infractores por primera vez. Una segunda infracción podría resultar en una multa de hasta $1,000, y una tercera o posterior infracción podría resultar en una multa de hasta $2,000.
La propuesta no cambiaría la edad legal mínima para jugar de Nueva Jersey de 21 años. En su lugar, cambiaría cómo se manejan las violaciones, incluidas las que involucran a personas menores de 18 años que ahora están bajo el sistema de justicia juvenil.
Todas las multas recaudadas serían depositadas en el Fondo General del estado y asignadas por la Legislatura al Departamento de Servicios Humanos. El dinero financiaría programas elegibles enfocados en prevención, educación y tratamiento del daño del juego. Estos podrían ser servicios proporcionados por el Council on Compulsive Gambling of New Jersey.
Nueva Jersey Renueva su Objetivo de Redirigir Multas por Juego a Programas de Adicción
La legislación fue patrocinada por Sen. James Beach, un demócrata que representa los condados de Camden y Burlington, y Sen. Republicano Vince Polistina del Condado de Atlantic. También se enumeran como copatrocinadores Senators Kristin Corrado, Shirley Turner y John McKeon.
Beach dijo que mientras que las condenas criminales podrían tener consecuencias duraderas para los jóvenes, la prevención específica y el apoyo conductual podrían ayudar a abordar los factores detrás de los problemas de juego.
Polistina señaló la prevalencia creciente de anuncios de juego en transmisiones deportivas, redes sociales y publicidad digital. Señaló que los jóvenes ahora están expuestos a más contenido relacionado con apuestas, por lo que vale la pena considerar un enfoque diferente a las violaciones.
Bajo la propuesta, el juego ilegal seguiría siendo penalizado, pero los ingresos generados irían hacia ayudar a reducir daño futuro.
Nueva Jersey ha buscado cambios similares antes. Los legisladores en diciembre de 2024 propusieron Senate Bill 3972, que también habría reemplazado sanciones criminales por juego de menores con multas escalonadas y pagado por servicios relacionados con adicciones. La sesión legislativa terminó antes de que esa medida pudiera convertirse en ley.
La propuesta actual es un reinicio del esfuerzo para la sesión legislativa 2026-27. S597 fue presentado en enero de 2026, y luego avanzó a través del proceso del comité del Senado.
El último desarrollo surge cuando Nueva Jersey está nuevamente escrutinizando la protección del consumidor relacionada con juegos de azar. Sin embargo, S597 aún necesita someterse a una revisión adicional del comité y ser aprobado por el Senado y la Asamblea completos antes de llegar al gobernador.