La Policía Estatal de Pensilvania (PSP) insta al público a denunciar a los negocios que continúen operando o albergando juegos de habilidad, dispositivos ahora clasificados como máquinas tragamonedas ilegales tras una orden de la Corte Suprema estatal que entró en vigor a las 12:01 a.m. del 14 de octubre.
Un hombre juega a un juego Pennsylvania Skill dentro de una tienda de comestibles. Este tipo de máquinas de juego controvertidas se volvieron ilegales a partir del 14 de octubre de 2026. (Imagen: Shutterstock)
En junio, la Corte Suprema de Pensilvania dictaminó que los juegos de habilidad cumplen con la definición legal de una máquina tragamonedas. Sin embargo, el tribunal suspendió la ejecución de su decisión hasta el 13 de octubre de 2026, fecha después de la cual los dispositivos debían apagarse y retirarse en todo el estado.
La agencia estatal de aplicación de la ley afirma que los negocios y otros locales que continúen albergando u operando juegos de habilidad corren el riesgo de enfrentar procesos penales y la confiscación inmediata de las máquinas. Pero con unos 70,000 juegos de habilidad operando en toda la mancomunidad antes de la prohibición, hacer cumplir la ley es una tarea titánica para la PSP.
La PSP solicita a los habitantes de Pensilvania que denuncien propiedades que incumplan la prohibición de los juegos de habilidad enviando un correo a tips@pa.gov o llamando al 1-888-292-1919.
Ingresos y empleos en juego
La industria de los juegos de habilidad ya ha anunciado despidos, y muchos pequeños negocios han dicho a los medios locales que probablemente necesitarán recortar empleos o subir precios ante la ausencia de los ingresos de estos juegos.
Los establecimientos anfitriones tradicionalmente se quedaban con aproximadamente un tercio de los ingresos mensuales de cada máquina, mientras que el resto se repartía entre el fabricante de la máquina y el distribuidor/proveedor de servicios de la ruta. La empresa Pace-O-Matic (POM), con sede en Georgia, es el principal proveedor de software de juegos de habilidad en Pensilvania, impulsando los populares gabinetes de Pennsylvania Skill.
Seguimos con la esperanza de que los legisladores lleguen a una solución legislativa razonable y de sentido común. La pérdida de ingresos por juegos de habilidad tendrá consecuencias reales e inmediatas para las Legiones Americanas, los VFW, los cuerpos de bomberos voluntarios, las organizaciones de servicios de emergencia, los clubes fraternales y las pequeñas empresas de toda Pensilvania”, afirmó POM en un comunicado.
“Instamos a los legisladores a unirse rápidamente y aprobar una legislación que regule y grave de manera responsable los juegos de habilidad, protegiendo al mismo tiempo a las organizaciones, negocios y comunidades que, durante una década, han contado con estos ingresos”, continuó POM.
Si bien legisladores de ambos partidos en Harrisburg han expresado su apoyo a legalizar y gravar los juegos de habilidad, las diferencias políticas sobre su regulación —desde las tarifas iniciales hasta las tasas impositivas efectivas— han sido señaladas como la causa de que un proyecto de ley no haya llegado al gobernador Josh Shapiro. Pensilvania también alberga una de las mayores industrias de casinos comerciales del país, y los intereses del juego estatal han presionado intensamente en contra de los juegos de habilidad.
Plazo legislativo en Pensilvania
Con el plazo ordenado por el tribunal para legislar sobre los juegos de habilidad ya vencido, la Asamblea General de Pensilvania enfrenta su próximo hito crítico el 30 de noviembre, que marca el último día de la sesión legislativa de 2026.
Shapiro, gran favorito para ganar un segundo mandato el próximo mes frente a su rival republicana, la tesorera estatal de Pensilvania Stacy Garrity, ha culpado a los republicanos de Harrisburg por no aprobar un proyecto de ley sobre juegos de habilidad.
“Mi esperanza es que el liderazgo republicano en el Senado estatal haga su trabajo y ponga este proyecto de ley sobre mi escritorio”, dijo Shapiro.
A menos que los legisladores se reúnan para aprobar un proyecto de ley de compromiso antes de que expire la sesión legislativa el 30 de noviembre, la industria de juegos de habilidad de Pensilvania, valorada en millones de dólares, enfrenta un futuro incierto y continuos operativos policiales en todo el estado.
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