La Policía Estatal de Pennsylvania (PSP) ha lanzado un canal público de denuncias para máquinas de habilidad ilegales después de la fecha límite del 14 de octubre para la aplicación de la ley. El alojamiento continuo de las máquinas por parte de empresas enfrenta cargos criminales, confiscación de equipos y decomiso de ganancias relacionadas. Las violaciones sospechosas pueden ser denunciadas por correo electrónico o teléfono.
Empresas de Pennsylvania Enfrentan Sanciones por Mantener Máquinas de Habilidad en el Local
El movimiento sigue una sentencia de la Corte Suprema de Pennsylvania que puso las máquinas de habilidad bajo la definición legal de máquinas tragamonedas del estado. La corte falló el 15 de junio de 2026, pero retrasó la implementación hasta el 14 de octubre para dar tiempo a las empresas de remover los dispositivos del mercado. La ley de Pennsylvania establece que las máquinas tragamonedas solo pueden estar ubicadas en establecimientos autorizados que hayan sido aprobados por la Junta de Control de Juegos de Pennsylvania (PGCB).
Las restricciones aplican para máquinas instaladas en negocios como bares, restaurantes, tiendas de conveniencia, supermercados y clubes sociales. Los casinos autorizados y las paradas de camiones autorizadas que califican pueden operar máquinas de juego aprobadas bajo la autoridad regulatoria del estado.
La PSP dijo que apagar una máquina únicamente no califica como remoción. Los dispositivos deben ser removidos de los locales, incluso si están temporalmente fuera de servicio o sin energía.
Las autoridades pueden confiscar las máquinas y equipos, tomar el dinero generado a través de las máquinas, e iniciar cargos criminales cuando sea apropiado. También se podría iniciar una acción administrativa contra establecimientos con licencias de licor, lo que podría resultar en multas o suspensión de licencias.
Los negocios que tienen dificultades para organizar la remoción han sido aconsejados de contactar a sus proveedores de equipos y distribuidores.
La Prohibición de Máquinas de Habilidad de Pennsylvania Amenaza a Pequeños Negocios y Grupos Comunitarios
La magnitud de la operación presenta un gran problema para la policía. Antes de las restricciones, hay un estimado de 70,000 máquinas de habilidad funcionando en Pennsylvania.
Sin un acuerdo legislativo en lugar para mantener las máquinas funcionando en un sistema regulado, la fecha límite de aplicación llegó y pasó. Los legisladores han considerado propuestas para legalizar e impuestos a las máquinas de habilidad, pero los desacuerdos sobre tarifas de licencia, tributación y requisitos regulatorios han impedido un compromiso.
El Gobernador de Pennsylvania Josh Shapiro ha instado a los líderes republicanos en el Senado estatal a aprobar legislación que podría crear un marco legal para la industria. Sin embargo, la industria sigue sujeta a aplicación de la ley a menos que el Congreso apruebe alguna legislación que cambie la posición legal actual.
Este debate conlleva consecuencias económicas significativas para pequeños negocios y organizaciones comunitarias que han dependido de ingresos generados por máquinas de habilidad. Los grupos que podrían ser afectados incluyen postas de la Legión Americana y VFW posts, compañías voluntarias de bomberos, organizaciones de servicios de emergencia y clubes fraternales.
Pace-O-Matic, un proveedor líder de software de máquinas de habilidad, dijo que la pérdida de ingresos de máquinas podría ejercer más presión sobre estas organizaciones y negocios locales. Típicamente, los establecimientos anfitriones toman un porcentaje de los ingresos generados por las máquinas, siendo el resto dividido entre los fabricantes y los proveedores de servicios.
Las autoridades advirtieron a principios de este mes que la incertidumbre legal de larga data sobre las máquinas terminará con la fecha límite de octubre. La PSP también aclaró que las empresas tendrían que desechar los dispositivos, no solo dejar de usarlos.
La Asamblea General de Pennsylvania's sesión legislativa de 2026 termina el 30 de noviembre, dejando a los legisladores una ventana apretada para encontrar una solución legislativa.