Joey Cusumano, considerado el último asociado sobreviviente del mafioso Anthony “Tony the Ant” Spilotro, murió el martes (20 de octubre) a los 90 años.
No hubo ningún personaje en la película de 1995 nominada al Óscar de Martin Scorsese, Casino, basado específicamente en Cusumano, pero en la vida real él estuvo en medio del fuego cruzado.
Foto policial de Cusumano tras un arresto en 1980 en Las Vegas. (Imagen: Departamento de Policía Metropolitana de Las Vegas)
Como lugarteniente de confianza en la banda de Spilotro, Cusumano operaba directamente dentro de la estructura de mando clandestina en Las Vegas, participando en empresas criminales, extorsión sindical y extorsión de alto riesgo. También fue miembro de la notoria banda de robos Hole in the Wall de Spilotro.
El Registro de Joey C.
Joey Cusumano (abajo a la derecha) con Tony Spilotro (abajo a la izquierda) y (fila superior, de izquierda a derecha): Oscar Goodman, Chris Petti y Nick Depento. (Imagen: Colección del Mob Museum)
Originario de Nueva York, Cusumano se mudó a Las Vegas en 1968. Encontró empleo rápidamente en Caesars Palace mientras el casino estaba bajo la influencia del crimen organizado, entregando ganancias desviadas del casino a los jefes de la familia Genovese Anthony “Fat Tony” Salerno y Vincent “Jimmy Blue Eyes” Alo en Nueva York.
En 1970, dejó el trabajo en el casino para abrir Joey’s New Yorker, un restaurante italiano justo al sur del Sands que se convirtió en un concurrido punto de encuentro en el Strip. A principios de la década de 1970, también formó una relación de trabajo con Spilotro, con quien participó en varios negocios ilícitos callejeros.
Más allá de las operaciones en Las Vegas, Cusumano y Spilotro se involucraron de forma discreta en la película de 1984 de Francis Ford Coppola, The Cotton Club, ayudando a la película a conseguir financiamiento y a manejar a personalidades difíciles en el set. Cusumano recibió un crédito como productor de línea en la película.
Vida Después de Tony
Tras los asesinatos en 1986 de Tony y su hermano, Michael Spilotro, a Cusumano se le ofreció supuestamente la oportunidad de convertirse en el sucesor de Spilotro en los negocios de Las Vegas de la organización de Chicago, pero él rechazó la oferta. Sin embargo, fue condenado por extorsión sindical un año después por desviar fondos del programa de seguro de vida del Culinary Union.
Tras su liberación de prisión en junio de 1990, fue incluido en el Libro Negro de Nevada, la lista de personas a las que se les prohíbe entrar a los casinos del estado de por vida.
La entrada de Cusumano en el Libro Negro de Nevada, la lista de personas excluidas de por vida de entrar a casinos en el estado. (Imagen: Colección del Mob Museum)
En octubre de ese mismo año, Cusumano sobrevivió a un intento de asesinato, cuando un pistolero enmascarado lo emboscó mientras abría la puerta del garaje de su casa adosada en el Las Vegas Country Club, disparándole varias veces en el hombro.
Cusumano permaneció en Las Vegas durante los siguientes 36 años, manteniendo un perfil bajo. Disfrutaba del tenis en el club de campo y comidas allí con familia y amigos. Entre esos amigos estaba Oscar Goodman, el ex alcalde de Las Vegas y su antiguo abogado defensor.
Cusumano elaboró el menú del restaurante en el centro de Las Vegas que lleva el nombre de Goodman en su honor. Sin embargo, nunca pudo entrar a Oscar’s Steakhouse porque estaba ubicado dentro de un casino (el Plaza).
‘El Hombre Más Afortunado de Las Vegas’
En 2012, el columnista de Las Vegas Review-Journal, John L. Smith, describió a Cusumano como “el hombre más afortunado de Las Vegas”, razonando que había sobrevivido a todas las amenazas a su vida y libertad, y vivió lo suficiente para reinventar su imagen de asociado de la mafia a casi-celebridad.
“Viví lo que viví, y ya terminó,” le dijo Cusumano a Smith. “Lo mejor de cómo vivo ahora es la paz. Extraño a Tony, pero la verdad es que si él todavía estuviera aquí, no estaríamos en esta situación. Habríamos tenido muchos problemas.”
En los últimos años, Cusumano enfrentó varios problemas médicos continuos que empeoraron con el tiempo.
Habrá un velorio en Palm Mortuary-Cheyenne de 3 a 7 p.m. el 13 de noviembre. El funeral se llevará a cabo en la Iglesia St. Elizabeth Ann Seton de 11 a.m. a mediodía el 14 de noviembre. Luego seguirá el sepelio en Bunker’s Memory Gardens de 2 a 3 p.m.
La publicación Joey Cusumano, Asociado de Tony Spilotro y Último Sobreviviente de la Era de la Mafia en ‘Casino’ de Las Vegas, Muere a los 90 Años apareció primero en Casino.org.