Este se suponía que iba a ser el año en que los Pittsburgh Steelers caerían.
PITTSBURGH, PENSILVANIA – 12 DE ENERO: El entrenador en jefe Mike Tomlin de los Pittsburgh Steelers observa antes del partido contra los Houston Texans en el Acrisure Stadium el 12 de enero de 2026 en Pittsburgh, Pensilvania. (Foto de Joe Sargent/Getty Images)
Se suponía que sería el ajuste de cuentas para ellos. El futuro entrenador del Salón de la Fama Mike Tomlin, quien notablemente nunca tuvo una temporada perdedora en una generación al mando ahí, pasó a la cabina de transmisión (al menos temporalmente) y repitieron con gran parte del mismo plantel.
Con el quarterback Aaron Rodgers un año más viejo, están 5-2 regresando de una victoria en Londres para enfrentar a los Browns en un punto de venganza por una derrota anterior antes de ir a su semana de descanso.
Este equipo gana feo, igual que siempre. Este equipo simplemente encuentra la manera de hacer una jugada cuando realmente lo necesita, para ganar feo.
Este equipo parece tener un derecho de nacimiento a los playoffs, o al menos un mandato anual de llegar a la Semana 18 todavía con potencial de playoffs, cada año. No hay razón para creer que esta temporada, su primera bajo el nuevo entrenador Mike McCarthy, será diferente.
Créanme, dentro de las oficinas de ese equipo, todos saben que simplemente entrar al baile para luego retirarse mansamente no es el objetivo. Saben que la falta de éxito de Tomlin en los playoffs al final de su carrera fue parte de la razón por la que tantos aficionados querían pasar página, incluso sabiendo que siempre, como mínimo, ganarían más partidos de los que perderían.
Por eso también anticiparía que este equipo haga uno o dos movimientos antes de la fecha límite de cambios. Por lo que entendemos, la directiva de los Steelers comprende que agregar otro creador de jugadas a esta ofensiva —incluso después de hacer un audaz cambio por DJ Metcalf de Seattle no hace mucho— probablemente sea necesario.
La conexión inmediata entre Rodgers y Metcalf que tantos esperaban simplemente no se ha materializado después de una temporada y media juntos, y confiar en que eso cambie, a medida que el clima cambia y los pases largos se vuelven más difíciles, parece una tontería.
Rodgers está completando solo el 58% de sus pases a Metcalf en 21 partidos juntos, con apenas siete touchdowns y tres intercepciones, y aunque muchos cuestionan si las rutas que corre Metcalf en los pases largos son de bajo porcentaje, todavía no hay mucha química evidente. "No pueden realmente estar en la misma página, ¿verdad?", dijo un ejecutivo de personal que ha observado a los Steelers.
El exoordinador ofensivo de los Steelers Todd Haley, entrenador en jefe de la NFL por mucho tiempo, observó de cerca las filmaciones de Pittsburgh y de alguna manera resumió a Metcalf corriendo un árbol de rutas limitado, muy cargado de rutas de ir profundo. "Es como un caballo de un solo truco", observó Haley.
No se puede construir un juego de pase a través de él y los tight ends se involucrarían más con una segunda amenaza exterior.
Con la selección de segunda ronda Germie Bernard viéndose como la última joya del draft de Pittsburgh, y alguien que puede hacer el mayor daño desde el slot ("ese chico se ha ganado la confianza del quarterback", dijo el ejecutivo), agregar una pieza por fuera que pueda hacer más en rutas cruzadas y trabajar el medio del campo podría ayudar a fortalecer otra carrera de playoffs.
Después de décadas de ser una oficina principal conservadora, los Steelers ahora son negociadores activos. Un scout me sugirió que alguien como Ladd McConkey de los Chargers podría ser el tipo de jugador con el que a Rodgers le gustaría lanzar y trabajar para ayudar a sostener drives. Brian Thomas Jr. de los Jaguars es otro nombre a tener en cuenta.
El plantel de los Saints "no está construido para prospectos a corto o largo plazo"
Los Saints generaron algo de expectación al terminar fuerte la temporada pasada y aprovechar un calendario fácil, pero esta franquicia no ha dado la vuelta a la esquina.
El quarterback Tyler Shough (en apenas su segunda temporada pero no joven después de una larga carrera universitaria) sigue siendo dolorosamente errático. El plantel parece estar en tierra de nadie y las decisiones de mantener a Alvin Kamara y Cam Jordan no están dando resultado.
No sería una sorpresa ver a esta franquicia hacer algo que ha sido postergado y evitado en gran medida durante el largo mandato de Mickey Loomis ahí: vender talento.
Este equipo ha pateado el problema hacia adelante indefinidamente desde el punto de vista de contratos y tope salarial y ha tratado de evitar una reconstrucción profunda. Sin embargo, ciertamente parece que el exentrenador en jefe Sean Payton se fue en el momento justo y las cosas se están complicando en Nueva Orleans.
La propiedad está molesta, años de gasto excesivo les están pasando factura y personas alrededor de la liga que generalmente están al tanto de los Saints creen que comenzarán a deshacerse de jugadores después de un comienzo de 2-5.
Sin duda siguen en la contienda en la mediocre NFC South, pero simplemente perseguir una temporada de 9-8 y esperar que la mediocridad con los desempates correctos los meta en la danza no tiene mucho peso.
“No estoy seguro de que ese roster esté construido para el corto o el largo plazo”, así fue como un GM, que no era optimista sobre los Saints, me los resumió este verano.
Puede que tenga razón, y aunque algunos celebraban el 2027 como una temporada decisiva, New Orleans tiene un diferencial de puntuación de -27 en la primera mitad; no son ni de cerca lo suficientemente talentosos como para superar eso semana tras semana.
El caos de los pateadores continúa en toda la liga
Hay varios equipos contendientes que están bastante inestables en la posición de pateador, incluidos algunos seleccionados recientemente en el draft que están teniendo dificultades, como el novato Trey Smack (Green Bay).
Algún GM inteligente se va a quedar con el veterano Joe Slye de los Titans; ha sido discretamente excelente en un equipo terrible durante años, gana solo $2M y es agente libre pendiente, así que es un alquiler puro y barato.
Un GM me sugirió a los 49ers, que siempre necesitan un pateador y tienen una buena relación con el entrenador de los Titans, Robert Saleh (ex coordinador defensivo de San Francisco), como candidato. Los Rams también tendrían sentido. Seguimos escuchando que los Eagles esperan equilibrarse en la fecha límite, tanto moviendo algunos contratos como agregando piezas que podrían ayudarlos a ganar la débil NFC East esta temporada.
Alrededor de las ligas; la especulación continúa entre Tomlin y Nueva York
Le pregunté a un veterano de personal por una corazonada sobre un equipo que podría sorprender en la fecha límite.
Apostó por Seattle. El GM John Schneider ha mostrado un enfoque creativo para los traspasos durante la temporada en el pasado, no le teme para nada al riesgo, y con la defensa recuperándose, es el tipo de ejecutivo al que le gusta dar un impulso a su vestuario a mitad de temporada.
La incapacidad de los Jets para manejar los últimos dos minutos de una mitad es justo el tipo de munición que el dueño Woody Johnson necesita para justificar un cambio de entrenador durante la temporada.
Frank Reich, que ya dirige la ofensiva, es el interino perfecto, y seguimos escuchando que Johnson quiere estar posicionado para conseguir un pez gordo como Tomlin en 2027.
El post El Cuaderno de la Semana 7 del experto de NFL Jason La Canfora: los Pittsburgh Steelers podrían hacer un movimiento tardío por McConkey o Thomas Jr. apareció primero en Casino.org.