Un juez federal en Washington, D.C., ha fallado que la Tribu India Coquille de Oregón puede continuar operando su establecimiento de juego en South Medford, confirmando la decisión del Departamento del Interior de EE.UU. de colocar aproximadamente 2.4 acres de tierra en fideicomiso para la Tribu y permitir juego en el sitio.
El juez falla a favor de la Tribu Coquille
La decisión llega después de más de una década de idas y venidas entre la Tribu India Coquille y la Banda Cow Creek de la Tribu India Umpqua, la Tribu Karuk, y la Nación Tolowa Dee-ni'. La semana pasada, la Jueza de Distrito de EE.UU. Amit P. Mehta rechazó una apelación presentada previamente por las tres tribus anteriores y otorgó sentencia sumaria al gobierno federal y a la Tribu Coquille. Interesantemente, la tribu Coquille comenzó operaciones de juego en South Medford el año pasado, cuando la batalla legal aún estaba en pleno apogeo.
En un comunicado, funcionarios tribales dijeron que el establecimiento de juego continuaría operando, con ingresos utilizados para "financiar servicios críticos, programas y apoyo para generaciones actuales y futuras de ciudadanos tribales." La presidenta del Consejo Tribal India Coquille, Brenda Meade, dijo que la sentencia del juez federal confirmó que la Ley de Restauración Coquille permite que la Tribu provea a sus ciudadanos y reconstruya su economía en los cinco condados identificados por el Congreso.
Meade explicó que la sentencia también afirmó la soberanía de la Tribu y fortaleció la Ley de Restauración. Describió la decisión como significativa y rindió homenaje a los jefes y ancianos pasados de la Tribu que apoyaron el proyecto cuando aún era una idea y confiaron en que las generaciones futuras la llevarían a cabo.
¿Cómo llegó el juez a la decisión?
La demanda cuestionó la aprobación de enero de 2025 del Departamento del Interior de EE.UU. en varios aspectos, pero el tribunal rechazó todos los reclamos. En el centro del caso estaba la Ley de Restauración de la Tribu Coquille de 1989. Restauró el reconocimiento federal de la Tribu y autorizó al Secretario del Interior a colocar tierra en fideicomiso dentro de su área de servicio de cinco condados: Coos, Curry, Douglas, Jackson y Lane.
Debido a que la propiedad de Medford se encuentra dentro de esa área de servicio designada, el tribunal determinó que califica como "tierras restauradas" bajo la Ley Regulatoria de Juego Indio, permitiendo que la Tribu conduzca juego en el sitio.
El Consejo de la Ciudad de Medford, que inicialmente se opuso al casino, luego suavizó su posición. Sin embargo, la Sen. Ron Wyden, D-Ore., criticó la decisión del Departamento del Interior. lo llamó una "carrera de casinos" y una "decisión temeraria de los burócratas de D.C." que, según dijo, podría empujar a Oregón hacia una expansión incontrolada del juego sin fin a la vista.
En otras noticias de Oregón, el estado acusó al fundador de una organización sin fines de lucro cuando surgieron acusaciones de que estaba usando su dinero para alimentar sus hábitos de juego.