La segunda ciudad más grande de Japón podría volver a participar en las licitaciones de casinos después de que el alcalde de Yokohama, Takeharu Yamanaka, renunciara en medio de la controversia.
El horizonte de la ciudad de Yokohama se ve al atardecer. La segunda ciudad más grande de Japón, que es una ciudad portuaria ubicada justo al sur de Tokio, podría reanudar su búsqueda de casino. (Image: Shutterstock)
Una investigación de terceros sobre Yamanaka publicó sus hallazgos en julio, concluyendo que el alcalde se dedicaba rutinariamente al acoso laboral. La investigación se produjo después de que un denunciante, identificado posteriormente como un alto funcionario del departamento de recursos humanos de la ciudad, informara a los líderes gubernamentales que había sido sometido a comportamiento coercitivo por parte del alcalde.
Un bufete de abogados encontró evidencia de que Yamanaka acosaba e intimidaba a sus subordinados, llamándolos "idiotas" y "escoria humana". Yamanaka reconoció el informe, diciendo a los medios que "lamenta profundamente y se disculpa" por su "pobre elección de palabras".
Elegido por primera vez en 2021, Yamanaka se presentó en una campaña anti-casino, refiriéndose al juego como una "manzana envenenada". Después de su victoria, retiró a Yokohama como destino elegible para casinos.
Yamanaka, reelecto en agosto de 2025, anunció sus planes de renuncia el mes pasado. El Consejo Municipal de Yokohama votó unánimemente 84-0 para aceptar su renuncia el 7 de septiembre.
Retorno del Casino de Yokohama
Con Yamanaka ya fuera del cargo, las probabilidades de que Yokohama renueve su candidatura de complejo integrado (IR) mejoran. El próximo alcalde de Yokohama se determinará durante una elección especial programada para el 18 de octubre de 2026.
La abogada Atsumi Harasawa anunció su candidatura hoy (10 de septiembre).
He decidido participar en la elección de alcalde de Yokohama para hacer avanzar la administración estancada de nuestra ciudad y hacer que este pueblo rebose de sonrisas", dijo Harasawa, de 59 años.
Después de graduarse de la Facultad de Graduados de la Universidad Keio, Harasawa se unió a Japan Airlines en 1992, donde trabajó como ingeniera. Trabajó en Japan Airlines hasta que obtuvo su título de abogada y entró en el campo en 2009.
Harasawa se desempeña como directora externa para varias empresas, incluida Kawasaki Kisen (K Line), un conglomerado de transporte con una flota que contiene cargueros de carga seca, buques portacontenedores, transportistas de gas natural licuado, petroleros y terminales de contenedores.
Se espera que Harasawa obtenga el apoyo del Partido Democrático Liberal (LDP), que controla la Dieta Nacional de Japón y es el partido de la Primera Ministra Sanae Takaichi.
Harasawa no ha expresado públicamente una opinión sobre si Yokohama debe explorar nuevamente la viabilidad de un IR. Pero el LDP fue responsable de autorizar hasta tres casinos en Japón en 2018 cuando el PM Shinzo Abe estaba a cargo. Takaichi ha apoyado una segunda ronda de licitación de casinos para aumentar el turismo.
Licitación de Yokohama
Durante la primera ronda de licitación de casinos de Japón, que resultó en que solo una de las tres licencias de IR se otorgara a MGM Osaka, Yokohama planeó participar inicialmente. La ciudad más poblada del país después de Tokio, Yokohama atrajo un fuerte interés de varios de los operadores de juego más grandes del mundo, incluyendo Las Vegas Sands, Wynn Resorts, Genting, Galaxy Entertainment y Melco Resorts.
Una vez que Yamanaka fue elegido, sin embargo, Yokohama rescindió su elegibilidad de IR. La decisión se produjo después de que Sands y Wynn ya se habían retirado por preocupaciones de política y costos, así como la pandemia de COVID-19.
Se espera que Japón comience una segunda ronda de licitación para las dos concesiones de IR restantes en algún momento del próximo año.
El artículo Las perspectivas del Casino de Yokohama mejoran tras la renuncia del alcalde Takeharu Yamanaka apareció primero en Casino.org.