Dos destacados insiders políticos del Reino Unido se han declarado culpables de cargos por fraude en apuestas después de realizar apuestas sobre el momento de las Elecciones Generales de 2024 del país.
El primer ministro conservador saliente Rishi Sunak se dirige a los medios mientras se prepara para abandonar 10 Downing Street tras su derrota en las Elecciones Generales de 2024 ante Sir Keir Starmer. (Imagen: Getty Images)
El antiguo director de campaña del Partido Conservador, Anthony Lee, y su esposa, Laura Lee, quien era candidata conservadora para Bristol North West, son la tercera y cuarta personas en declararse culpables en el escándalo. Los juicios de otros 10 se llevarán a cabo en septiembre de 2027 y enero de 2028.
El caso se centra en alegaciones de que insiders políticos utilizaron o transmitieron información confidencial sobre la fecha de las elecciones con el propósito de realizar apuestas. Las apuestas se realizaron solo días antes de que el entonces Primer Ministro británico Rishi Sunak anunciara que la nación acudiría a las urnas el 4 de julio de 2024.
Apostar con información privilegiada constituye un delito de fraude bajo la Sección 42 de la Gambling Act 2005 y es castigable con hasta dos años de prisión.
Elección Anticipada
En el Reino Unido, las elecciones nacionales deben celebrarse como máximo cada cinco años, pero su momento es elegido por el primer ministro, generalmente cuando es políticamente oportuno hacerlo.
El anuncio de la "elección anticipada" fue inesperado porque el Partido Conservador de Sunak había estado rezagado en las encuestas desde principios de 2022.
Anthony Lee realizó 60 apuestas exitosas por un total de £1,549 (US$2,000) y estaba en posición de ganar £15,000 ($20,200), según una investigación de la UK Gambling Commission. Laura Lee realizó ocho apuestas exitosas por un total de £535 ($720) y habría ganado alrededor de £5,000 ($6,750).
También acusados en el caso estuvieron el antiguo secretario parlamentario privado de Rishi Sunak Craig Williams, quien se ha declarado culpable, el miembro de Senedd conservador galés Russell George, el antiguo jefe de datos del Partido Conservador Nick Mason, el director de los Conservadores de Gales Thomas James, y el antiguo oficial de la Policía Metropolitana Jeremy Hunt.
El escándalo fue una vergüenza final para un gobierno conservador impopular acosado por la insatisfacción de los votantes sobre la economía, los servicios públicos, la inmigración y años de agitación política.
Una encuesta realizada poco antes de las elecciones encontró que uno de cada nueve votantes dijo que el escándalo cambiaría la forma en que votaban, sugiriendo que había erosionado aún más la confianza en la capacidad del partido para gobernar. Sunak finalmente perdió por un margen abrumador ante el Partido Laborista de Keir Starmer.
Apuestas Sospechosas
Si bien los mercados de apuestas políticas son legales en el Reino Unido, generalmente son pequeños y monitoreados de cerca, especialmente cuando el resultado podría ser conocido por un pequeño grupo de personas antes de que se haga público.
La apuesta de Williams fue la primera en ser marcada como sospechosa y fue remitida a la UKGC por el operador sin nombre con el que la realizó.
El regulador posteriormente pidió a todas las principales empresas de apuestas del Reino Unido que proporcionaran detalles de clientes que habían apostado £20 o más en una elección de julio antes del anuncio de Sunak.
El artículo Escándalo de Apuestas en Elecciones UK: Dos Insiders Conservadores Más Se Declaran Culpables apareció primero en Casino.org.