Menos de tres meses después de que la tribu nativa americana más grande de Carolina del Norte, los Lumbee, rechazaran los juegos de azar en un referéndum a nivel tribal, el tema parece estar lejos de estar muerto.
Un renderizado digital de un posible casino Lumbee destinado al condado de Robeson en Carolina del Norte, que aún podría estar en los planes a pesar del rechazo de los juegos de azar en un referéndum a nivel tribal. (Imagen: Lumbee Tribe of North Carolina)
El Consejo Tribal está invitando comentarios escritos sobre una nueva ordenanza de juegos de azar, mientras explora "diferentes caminos" para construir un casino en territorio tribal.
Alrededor de 9,000 de los aproximadamente 55,000 miembros de los Lumbee participaron en una votación en junio para enmendar la constitución tribal y permitir los juegos de azar, con aproximadamente 63% de los votantes rechazando la proposición.
La votación llegó seis meses después de que el Congreso otorgara a los Lumbee reconocimiento federal, lo que abrió la puerta a los juegos de azar bajo la Ley de Regulación de Juegos Indios (1988), terminando una búsqueda de 130 años de reconocimiento.
Los líderes tribales habían esperado desarrollar un casino en el condado de Robeson en el sureste de Carolina del Norte, donde se concentra la población Lumbee.
No significa tal vez
El presidente tribal John Lowery declaró antes de la votación que el resultado del referéndum sería definitivo.
Si la enmienda pasaba, dijo, los Lumbee perseguirían los juegos de azar, y "Si no pasa, no lo haremos".
Solo dos días después, el 25 de junio, el Consejo Tribal celebró una reunión de emergencia y votó 17-1 para dirigir al Consejero General Joshua Malcolm a explorar "cualquiera/todos los caminos legales" para perseguir oportunidades de hospitalidad y entretenimiento, incluyendo juegos de azar.
Los funcionarios tribales han argumentado que el resultado de junio no debería interpretarse necesariamente como un rechazo rotundo a los juegos de casino.
Muchos que votaron en contra de la enmienda de juegos de azar estaban preocupados de que la medida concentraría demasiada autoridad en el presidente tribal, mientras que algunos se oponían al juego de casino por razones religiosas o argumentaban que la tribu se movía demasiado rápido después de finalmente ganar el reconocimiento federal.
The Robesonian informó que los funcionarios tribales escucharon de miembros que dijeron que se opusieron a la enmienda propuesta o al proceso que la rodea, en lugar de los juegos de azar en sí.
También han planteado la posibilidad de pedir a la Corte Suprema Lumbee que aclare las disposiciones de la constitución tribal y determine si existe otra ruta legal hacia los juegos de azar.
Preparando el marco
La ordenanza de juegos de azar bajo consideración ahora establecería un marco regulatorio para juegos de azar, incluyendo una comisión de juegos, requisitos de licencia, y disposiciones de ética y cumplimiento.
El Comité de Constitución y Ordenanzas del Consejo Tribal comenzó a considerar el borrador durante el verano y ahora está buscando comentarios de los miembros tribales.
El año pasado, la tribu compró 240 acres a lo largo de I-95 en el condado de Robeson. Los partidarios del casino dicen que un desarrollo podría proporcionar un impulso económico a la región, que tiene algunas de las tasas más altas de desempleo y pobreza del estado.
El artículo La presión por el casino Lumbee continúa a pesar del voto de 63% en contra apareció primero en Casino.org.