En el juego de blackjack, al dealer se le reparten dos cartas: una boca arriba y la otra, la carta oculta, se reparte boca abajo. La carta oculta debe permanecer oculta hasta que los jugadores hayan actuado con sus manos.
“Pero como lectora de cartas ocultas, puedo ver la carta del dealer antes de que se voltee”, escribe Gina Fiore en sus memorias. “Y cuando sé cuál es su carta oculta, la casa ya no tiene ventaja — la tengo yo.”
Después de aprender a contar cartas a los 23 años, Gina Fiore pasó más de dos décadas convirtiéndose en una de las jugadoras de ventaja más ingeniosas y resilientes del país. (Imagen: Denis Bošnjaković cortesía de Gina Fiore)
Una ex dealer que cambió de bando después de darse cuenta de que el piso del casino era mucho menos observador de lo que la mayoría de los jugadores imagina, Fiore construyó su carrera combinando matemáticas, nervios de acero e ingeniería social—rotando entre más de una docena de identidades, armando equipos de inadaptados y genios, y navegando un mundo donde los cuartos traseros, los archivos BOLO (Be On the LOokout) y las amenazas formaban parte de la descripción del trabajo.
La reputación de Fiore creció dentro de un campo históricamente dominado por hombres, convirtiéndola eventualmente en una de las voces más solicitadas sobre el tema. Ha impartido clases magistrales sobre el juego, escribe un boletín sobre técnicas de advantage play, y fue el tema del documental de 2023 Miss Brown.
El 27 de octubre, las memorias de Fiore, Advantage Player: A Memoir of Blackjack, Backrooms and Beginnings, serán publicadas por Gillian Flynn Books. Ya ha inspirado una próxima serie de HBO protagonizada por Riley Keough (nieta de Elvis Presley) en el papel principal.
Fiore se conectó por videoconferencia con Casino.org desde su casa en Las Vegas.
P: ¿Cuánto ganaste jugando con ventaja en tu carrera?
R: Buena pregunta. Mis equipos y mis asociaciones ganaron, calculo, unos 15 millones, así que probablemente yo gané—supongo—¿3 millones, tal vez?
Las primeras memorias de Fiore, que ya inspiraron una próxima serie de HBO protagonizada por Riley Keough en el papel principal, se publicarán el 27 de octubre. (Imagen: Amazon)
P: ¿Cuáles son las tres reglas principales del advantage play?
R: Tienes que adaptarte, esa es la número uno, porque las condiciones siempre están cambiando. La número dos es que siempre tienes que estar buscando nuevas oportunidades porque la que tienes va a desaparecer eventualmente — simplemente así es.
Y la número tres probablemente sea el círculo que mantienes, porque compartir información es realmente importante. Tienes que estar rodeado de gente en la que puedas confiar y que no se dejen llevar por algo que sea borderline o ilegal, porque tu credibilidad es más importante que cualquier otra cosa.
P: Aprendiste a repartir antes de aprender a contar un mazo. ¿Qué te enseñó estar del lado de la casa que aprovechaste después?
R: Trabajar del otro lado de la mesa me enseñó que no todo lo que pasa en el casino tiene que ver con los jugadores. Porque cuando entras y estás leyendo cartas ocultas, o haciendo edge-sorting o contando cartas, piensas que cada llamada en el pit es sobre ti; cada conversación es sobre ti; cada vez que miran hacia la mesa, es sobre ti.
Pero trabajando en el casino, te das cuenta de que están pidiendo una recarga de fichas, están hablando con el tipo del pit de allá sobre fantasy football. No todo es sobre los jugadores. Y realmente no están educados en absoluto sobre el advantage play. Así que pensar que saben que estás haciendo esta cosa de alto nivel no es lo que realmente ocurre.
P: Como dealer, ¿qué te hizo notar a la primera persona que reconociste como AP (advantage player)? ¿Y qué hiciste cuando la viste?
R: La primera persona que noté contando cartas en un casino fue un tipo en Palm Springs. Lo noté porque estaba contando ases. Cada vez que salía un as, levantaba un dedo en la barbilla. Y cuando llegaba a cuatro, lo marcaba con otro dedo en la mesa y luego empezaba de nuevo.
Estaba tan emocionada de ver a un contador de cartas. Así que cuando le repartía, empecé a contar los ases yo también. Decía, ya sabes, tres, siete o lo que fuera. Y obviamente lo asusté porque no volvió a jugar en mi mesa después de hacerlo dos veces. Y nunca se lo iba a contar a nadie. Solo pensaba, esto es tan genial.
Fiore (Imagen: Gina Fiore)
P: Que un compañero de trabajo renunciara para contar cartas en Laughlin fue el punto de la trama que te hizo cambiar de bando. ¿Cuál fue el primer momento en que sentiste que el casino te miraba de forma diferente — no como clienta, sino como un problema?
R: No recuerdo el momento exacto, pero quiero decir, soy bastante buena para volver otro día, sin asumir ese gran riesgo, porque una vez que estás en la cima de la pila, cuando te echan y tu cara está en lo más alto de la pila de BOLO, realmente duele. Duele cada otro día que vas a trabajar.
P: ¿Por cuántas identidades rotabas en un año típico? ¿Y qué hacía que una historia de tapadera se sostuviera bajo la charla casual de un jefe de pit?
A: La mayoría de los jugadores de ventaja tienen nombres con los que nos referimos a nosotras mismas. Para mí, es Brown o Miss Brown o MB. Pero probablemente he usado 15 nombres diferentes, Michelle Williams o lo que sea. Y no necesariamente los rotaba hasta que el nombre se quemaba. Una vez que se acababa, se acababa, básicamente.
Mi gran historia de tapadera era que era organizadora de eventos. Eso hacía que mi horario se abriera. Como, puedo estar en el casino un martes por la tarde porque soy organizadora de eventos. O un fin de semana en que no teníamos bodas.
P: ¿Cuál es el detalle más pequeño que alguna vez salvó una jugada para ti?
A: No se me ocurre ninguna pequeña cosa que haya salvado nunca una jugada. Pero tal vez solo quedarme en el juego y jugar la estrategia básica después de sentir que estaba llamando la atención. Como, ¿quién se queda ahí y hace eso? Pero tiene que ser por eso que me están prestando atención y realmente, realmente, realmente creo que no están seguros. Porque una vez que están seguros, nada de lo que haga va a mitigar eso. Simplemente me voy a ir. Voy a intentar irme de forma natural, pero me voy a ir.
P: ¿Cuántas veces te han sacado de un casino?
A: Quiero decir, hay diferentes niveles. Un nivel es que te dicen que eres demasiado buena para nosotros y simplemente no puedes jugar blackjack. Y ya está.
P: Ese es el nivel Ben Affleck.
A: Exacto. Y luego está lo de ser expulsada del casino. Y luego está lo de ser objeto de allanamiento, donde intentan leerte el Trespass Act, al menos en Nevada, que te prohíbe la entrada. Y luego está lo de ser llevada al cuarto trasero. Así que si combino todas esas cosas, como cuántas veces han pasado, Dios, no sé, 50.
P: ¿Cuántas veces te han llevado al cuarto trasero y qué pasó?
A: Estoy pensando en tres. Siento que hay una cuarta que no recuerdo.
P: Esto fue mucho después de la época de la mafia, así que no estuviste sujeta a violencia, ¿verdad?
A: No, sí lo estuve. En el Ellis Island Casino, me empujaron al suelo y yo estaba llamando al 911 mientras pasaba esto. Y él dijo que si no colgaba, iba a tener que lastimarme. Esto es en 2003. Así que eso definitivamente fue violento. Tenía moretones en la muñeca por cuando me esposaron muy fuerte.
Y luego hubo un tipo que me agarró afuera del Palace Casino en Biloxi. Esto es en 2008 o 2009. Y yo simplemente dije: '¡No puedes tocarme!' Y entonces él realmente me soltó. Pero todavía hay gente que recibe golpizas en Las Vegas. Escucho historias.
P: En 2006, tú y un socio, Keith Gipson, llevaban casi $100,000 por el aeropuerto de Atlanta, donde un agente de la DEA lo confiscó porque pensó que era dinero de drogas. Eso se convirtió en un caso de la Corte Suprema que perdieron. ¿Qué significó eso para tu negocio?
A: Tuvimos suerte de que no era todo nuestro bankroll, así que no afectó nuestro trabajo. Entramos en un punto muerto. No íbamos a firmar nada diciendo que no demandaríamos. Así que esperamos ocho meses para recuperar el dinero. Estaba muy enojada de que eso pasara.
Tampoco estoy contenta de haber perdido en la Corte Suprema, pero no tuvo nada que ver con el juego. Fue un precedente sobre jurisdicción. Pero diré que en mi vida normal, es una curiosidad que abogados digan que estudiaron tu caso en la facultad de derecho.
P: Cada AP tiene una noche de la que se arrepiente, ya sea por quedarse demasiado tiempo o por irse demasiado pronto. ¿Cuál es la tuya?
A: Una vez me quedé demasiado tiempo en el Rio. Creo que esto está en el libro. Estaba jugando una sesión de hole card en el Rio en 2005, y otros jugadores de hole card se subieron a mi juego porque era un juego realmente bueno. En lugar de irme porque estaban trayendo calor al juego, no quería irme por el EV (valor esperado). Así que me quedé y terminé saliendo corriendo de ahí, literalmente corriendo.
Eso me molesta porque el Rio solía tener muchos juegos de hole card y sabía en ese momento que debía irme. Simplemente no quería dejar el juego porque entonces se lo estaría regalando a esos otros jugadores. No debería seguir molestándome, pero esa es grande. Algo que pasó hace 20 años todavía me molesta.
(Imagen: Gina Fiore)
P: ¿Hay alguna técnica o idea que pensaste incluir en el libro, pero que finalmente no quisiste revelar?
A: Oh, sí, claro, varias. No las voy a revelar ahora. Hay cosas que no puedo decir. O todavía son buenas ahora o no lo son, pero podrían ser buenas en el futuro porque las jugadas simplemente se reciclan. O alguien más lo hizo y yo no lo hice.
P: Suena como si pudieras imaginarte volviendo algún día a las mesas, o como si todavía no lo hubieras dejado.
R: Es una pregunta algo difícil de responder porque, por un lado, me gustaría ir al restaurante y que no me molesten. Aceptaría entrar a un casino y no hacer nada si puedo simplemente disfrutar de mi tiempo ahí.
P: Tienes un hijo. ¿En qué momento “Mamá es una jugadora profesional” dejó de ser un problema abstracto y se convirtió en una conversación que realmente tuviste que tener? ¿Cuándo te diste cuenta de que no podías ocultarle tu trabajo a tu hijo?
R: Mi hijo cumple 11 años este mes. Nunca se lo he ocultado, pero es realmente difícil de explicar, obviamente. Él sabía que yo trabajaba en el casino. Y luego, cuando tenía 6 años, le enseñé la práctica de contar cartas.
Entonces íbamos al casino y yo le explicaba, ‘Estas son máquinas tragamonedas. No puedes jugarlas. Solo puedes jugarlas si sabes cómo ganar.’ Así que lo sabe. Sabe que me han pedido que me retire de algunos casinos. Sabe sobre la Corte Suprema. Así que sabe cosas. En términos de un niño de 6 a 10 años, entiende lo que hago.
P: ¿Cuál es la única cosa que los jugadores recreativos todavía se niegan a creer sobre el advantage play cuando se lo cuentas?
R: Que puedes vencer al casino honestamente. Todavía piensan que contar cartas es hacer trampa, que es ilegal, lo cual me parece muy extraño, pero vivo en una burbuja de jugadores.
P: ¿Cuál es el malentendido más grande que los casinos todavía tienen sobre los advantage players?
R: Que deberían preocuparse tanto por nosotros como creen. Los contadores de cartas realmente no le sacan tanto al casino. Algunos jugadores de advantage play en tragamonedas son muy molestos porque acampan detrás de jugadores civiles, pero es un hecho que si los jugadores civiles simplemente jugaran estrategia básica, o incluso algo más cercano a ella, los casinos perderían muchísimo más dinero del que pierden frente a los advantage players.
Así que estar tan asustados de los advantage players con una apuesta grande de $50 es simplemente una exageración.
El post Gina Fiore Habla Sobre Su Carrera en el Advantage Play — Una Exclusiva de Casino.org apareció primero en Casino.org.