El gobierno del Reino Unido enfrenta demandas para introducir una prohibición integral de la publicidad de juegos de azar después de que un comité de la Cámara de los Lores concluyera que las restricciones existentes no han mantenido el ritmo del mercado.
Un comité de la Cámara de los Lores ha recomendado una prohibición total de la publicidad de juegos de azar en el Reino Unido. (Image: Getty)
El Comité de Enlace de la Cámara de los Lores dijo que una prohibición representaba la "opción política más efectiva" para reducir el daño de los juegos de azar. También señaló que había "indicios claros de preocupación pública por el volumen de publicidad de juegos de azar".
Su informe del 17 de septiembre marcó un endurecimiento significativo de la posición adoptada por un comité anterior de los Lores en 2020. Esa investigación se detuvo antes de recomendar una prohibición publicitaria total.
El nuevo informe estimó que entre 1 millón y 1,5 millones de adultos en Gran Bretaña experimentan juego problemático. También argumentó que la publicidad digital y otras formas de promoción habían superado el marco regulatorio existente.
Lord Foster of Bath, el presidente actual anterior del comité, dijo que una prohibición reduciría la participación en los juegos de azar y, por lo tanto, el daño relacionado con los juegos de azar.
"Estamos claros en que esto reduciría, en lugar de hacer crecer, el sector de los juegos de azar y que esto haría una diferencia positiva para millones de personas en todo el país", dijo Foster.
BGC advierte que la prohibición de publicidad podría fortalecer el mercado ilegal
El comité también abordó directamente el argumento de la industria de juegos de azar de que controles publicitarios más estrictos llevarían a los jugadores hacia operadores sin licencia.
Pero dijo que no estaba "convencido" de que las restricciones sobre la publicidad de operadores con licencia llevarían a un desplazamiento significativo al mercado ilegal.
Esa conclusión provocó una respuesta contundente de Grainne Hurst, CEO del Betting & Gaming Council (BGC), quien calificó el informe como "profundamente mal orientado".
"Lo más preocupante es la disposición del informe de descartar la amenaza rápidamente creciente del mercado de juegos de azar criminal simplemente porque no se ajusta a sus conclusiones", dijo Hurst.
Argumentó que la publicidad era una distinción importante entre las empresas de juegos de azar con licencia y los sitios web ilegales. Hurst también señaló a Italia y los Países Bajos, donde las restricciones sobre publicidad han aumentado junto con preocupaciones sobre juegos de azar sin licencia.
"Una prohibición de publicidad total eliminaría una ventaja competitiva clave de estar autorizado y regulado mientras no hace nada para detener a operadores ilegales dirigirse a consumidores británicos", agregó.
Hurst señaló que la industria no se oponía a estándares más estrictos donde la evidencia los respaldara.
"Nada de esto es un argumento en contra de reglas de publicidad robustas. Es un argumento por una regulación proporcional, basada en evidencia que reconozca la diferencia fundamental entre negocios que operan dentro de uno de los sectores más estrictamente controlados de la economía y operadores ilegales que ignoran todas las reglas", dijo.
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