Dos hombres de Illinois acusados de arrancar cajeros automáticos y cajas de efectivo de negocios de juegos han sido arrestados, mientras que las autoridades en todo el estado se enfrentan a una ola de robos dirigidos a máquinas de juegos de video.
Illinois tiene casi 50,000 terminales de juegos de video distribuidas en miles de bares, restaurantes, paradas de camiones y salas de juegos. La vasta red se ha convertido en un objetivo lucrativo para bandas de robo de golpe y fuga. (Image: Lucky Lincoln Gaming/Instagram)
Reese A. Heckman, de 34 años, de Decatur, y Travis R. Ziemer, de 28 años, de Macon, están acusados de una serie de allanamientos dirigidos a salas de juegos, bares y otros negocios en el centro de Illinois, según documentos judiciales reportados por el Herald & Review.
Los métodos que presuntamente utilizaron la pareja son similares a los empleados por varias pandillas en una ola de robos que ha dirigido establecimientos de juegos este año, particularmente en los suburbios de Chicago.
La policía alega que Heckman y Ziemer típicamente entraban a los negocios a través del techo, cortaban la energía, y usaban martillos de sledge y palancas para atacar o remover cajeros automáticos.
Sus supuestos objetivos incluían Nellie's Tavern en Decatur, donde se llevaron un cajero automático el 17 de julio, y Debbie's Gaming, también en Decatur, donde los ladrones no lograron arrancar un cajero automático del piso el 30 de julio.
Los teléfonos conducen a la policía al robo
Los investigadores dijeron que datos de teléfonos celulares finalmente los llevaron a los sospechosos.
El lunes temprano (14 de septiembre), la policía rastreó teléfonos vinculados a los hombres hasta BB's B.F.E. Bar & Grill en Latham, alrededor de 25 millas al noroeste de Decatur.
Se le pidió a la Oficina del Sheriff del Condado de Logan que revisara el negocio y descubrió que había sido robado. La energía había sido cortada, un cajero automático fue forzado, y múltiples máquinas de juegos fueron destruidas y vaciadas de efectivo, según los escritos.
Heckman y Ziemer fueron arrestados más tarde esa mañana.
Las búsquedas posteriores descubrieron herramientas de robo, cajas de dinero de máquinas de juegos, un Hyundai robado que presuntamente había sido repintado de rojo a negro, y otros vehículos y equipos robados, dijo la policía.
Los detectives dijeron que los registros de teléfonos celulares mostraban que la pareja había viajado frecuentemente por todo el centro y sur de Illinois e investigan si podrían estar conectados a robos adicionales.
Negocios de juegos de Illinois bajo asedio
Los arrestos ocurren en medio de un aumento masivo en robos dirigidos a la enorme red de establecimientos de juegos de video de Illinois.
Los datos de la Junta de Juegos de Illinois obtenidos anteriormente este año por el Chicago Sun-Times mostraron que 502 robos habían sido reportados al 22 de junio — ya superando los 473 registrados durante todo 2025.
Más de $1.5 millones habían sido robados durante la primera parte de 2026, según los datos, con negocios en más de 100 municipios como objetivos.
Y los ataques han continuado.
La policía dijo a principios de este mes que creen que una banda fue responsable de robos separados de máquinas de juegos en Wheeling, New Lenox, y Peotone. Delincuentes enmascarados armados con martillos de sledge golpearon los negocios dentro de un período de aproximadamente 24 horas.
Solo New Lenox había registrado al menos 14 robos de golpe y fuga relacionados con juegos a principios de septiembre.
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