NOTA DEL EDITOR: Cada lunes se publica un nuevo “Vegas Myths Busted”, con una edición extra de Flashback Friday. La edición de hoy se publicó originalmente el 15 de enero de 2024.
En la década de 1960, cuando el vecindario Meadows Addition de Las Vegas era agradable, allí vivían showgirls. Les gustaba tomar el sol desnudas en las piscinas de sus apartamentos porque no querían marcas de bronceado.
Un grupo de showgirls de Minsky’s Follies se relaja en 1958 en la residencia del productor Harold Minsky en 5712 Kelly Lane, que no estaba en la parte de Las Vegas conocida hoy como Naked City. (Imagen: Allan Grant vía Vintage Las Vegas)
Esa es la historia que comúnmente se cuenta sobre cómo Naked City, una comunidad de edificios de apartamentos y casas de alquiler bajo a la sombra de la Stratosphere, justo al norte del Las Vegas Strip, obtuvo su apodo.
Y son puras tonterías.
No aparece ni una sola referencia a Naked City en un periódico de Las Vegas antes de la portada del 20 de junio de 1982 del Las Vegas Review-Journal titulada: “‘Naked City’, un campo de batalla de Las Vegas.”
En esa nota, el teniente John Conner reportó haber investigado 10 asesinatos en el vecindario en 16 meses. “La mayoría parecen estar relacionados con drogas”, dijo el jefe de homicidios.
Malentendido del mito
El Meadows Addition —”Las Vegas” es español para “los prados”— se creó a fines de los años 40 como una cuadrícula de 16 calles con nombres de otras ciudades, incluyendo Nueva York, Chicago, Cleveland, St. Louis y Philadelphia. Antes de que el Sahara abriera en 1952, Sahara Avenue estaba completamente contenida en esta comunidad, donde se conocía como San Francisco Street.
Cuando sus primeros edificios de apartamentos abrieron en 1953, el Meadows Addition se convirtió en un hogar popular para empleados del Strip, incluidas las showgirls, quienes encontraban ideales los alquileres bajos y los trayectos cortos.
Pero la expansión de Las Vegas más allá del Strip eventualmente les dio a sus trabajadores de hospitalidad y artistas la posibilidad de elegir entre alojamientos cercanos, incluyendo hermosas casas nuevas que también eran razonablemente económicas y más adecuadas para criar familias.
La serie de TV Naked City, inspirada en la película homónima de 1948, se transmitió por ABC de 1958 a 1963. (Imagen: Wikipedia)
Para finales de los años 70, el Meadows Addition había caído en el olvido de casi todos excepto traficantes de drogas, pandillas y trabajadoras sexuales ilegales. Los locales y la policía lo apodaron en honor a “The Naked City”, una película de cine negro de 1948 sobre la búsqueda policial de un asesino en Nueva York, que más tarde inspiró una serie de TV homónima y cruda, de 1958 a 1963.
De hecho, esa nota del R-J de 1982 afirmaba que al vecindario lo “llaman ‘Naked City’ los oficiales de la policía Metro.”
La forma en que la frase explota en el periódico local, con el contexto de que la frase era usada por la Metro, y la manera en que se usó incesantemente, es difícil de ignorar”, dijo Jeffrey Carlson, quien publica el sitio web de historia Vintage Las Vegas, que cuenta con una publicación sobre Naked City.
A lo largo de las décadas, dijo Carlson, habló con decenas de residentes de la zona en los años 60 y 70 que “nunca habían escuchado el nombre”.
La verdad desnuda
El nombre no cayó bien entre los propietarios de Naked City, incluido Bob Stupak, quien en 1979 abrió el casino resort Vegas World en un terreno que poseía en el vecindario.
Un apartamento de un dormitorio en este edificio de Meadows Addition se alquila por $950 al mes (Imagen: homes.com)
En 1996, Stupak reemplazó Vegas World con el Stratosphere —cuya torre de observación de 1,149 pies sigue siendo la estructura más grande al oeste del Mississippi— remodelando las torres de Vegas World para su nuevo propósito.
Los amigos de Stupak en el gobierno de la ciudad acordaron cambiar el nombre del vecindario a Meadows Village a finales de los años 80. También contaron y volvieron a contar la historia oficial de las coristas tomando el sol, insistiendo en que el apodo Naked City no tenía nada que ver con el crimen.
Varios negocios locales se sumaron para celebrar la historia reescrita, incluyendo Naked City Pizza, Naked City Audio y Naked City Sweets.
“El tema me interesa porque la brecha entre la leyenda soleada y provocativa, y la sombría realidad de la contrahistoria, es tan grande,” dijo Carlson. “Para ponerlo en términos personales, quiero creer la historia de la corista bronceándose, porque la alternativa es deprimente.”
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La publicación VEGAS MYTHS RE-BUSTED: The Strip’s Naked City Was Named for Sunbathing Showgirls apareció primero en Casino.org.