La Comisión Independiente de Casinos de Nueva Gales del Sur (NICC) ha extendido la suspensión de la licencia de Star Entertainment para operar su casino Star Sydney hasta junio de 2027. El regulador llegó a esta decisión porque considera que el operador de juegos de azar aún no ha probado que haya solucionado completamente sus problemas de gobernanza, liderazgo y remediación cultural.
El Regulador Permanece Escéptico de que las Mejoras de Star Sydney Sean Suficientes
Desde octubre de 2022, Star Sydney ha estado operando bajo una licencia de casino suspendida. Esto siguió a la investigación Bell histórica, que encontró al operador inapto debido a fallas graves en controles contra lavado de dinero, gobernanza y cumplimiento normativo.
Aunque el Comisionado Jefe de NICC Philip Crawford reconoció que Star Sydney había hecho un progreso significativo en abordar problemas regulatorios, no estaba convencido de que las mejoras se mantuvieran. Dijo que era decepcionante que, a pesar del progreso realizado por el casino de Sydney, la empresa del grupo continuara experimentando problemas que afectaban a cada una de sus propiedades.
Crawford también agregó que la NICC estaría monitoreando de cerca cómo Star Sydney y Star Entertainment abordaban estos problemas. Ambas empresas, dijo, necesitaban demostrar a la NICC que habían aprendido de los errores pasados y eran capaces de resolver los problemas culturales sin requerir intervención de la NICC.
En última instancia, explicó, era responsabilidad de Star demostrar su compromiso con sus esfuerzos de remediación y probar que podía abordar los problemas subyacentes y garantizar que estas medidas se mantengan a largo plazo.
¿Cómo Llegamos Aquí?
Todo el drama comenzó en 2022, cuando Star Sydney presuntamente engañó al National Australia Bank sobre transacciones sospechosas que involucraban más de AUD 900 millones (aproximadamente $664 millones). Esto eventualmente llevó a la ya mencionada Investigación Bell, ya que fue encabezada por SC Adam Bell. Como resultado, Star Sydney ha estado operando bajo una licencia de casino suspendida desde octubre de 2022.
La suspensión inicial se suponía que duraba hasta marzo de 2025, pero la NICC le agregó 6 meses. Más tarde, se agregaron más extensiones al período de suspensión, y a partir de ahora, el casino tendrá que operar bajo una licencia de casino suspendida hasta junio del próximo año.
Además, la NICC destacó los procedimientos civiles en curso de Star con AUSTRAC, el organismo de vigilancia de delitos financieros de Australia. AUSTRAC ha alegado incumplimientos graves y sistémicos de las leyes contra el lavado de dinero del país y está buscando una penalización de AUD 400 millones (aproximadamente $281 millones). Los asuntos de hecho en el caso se resolvieron antes de una audiencia de penalización en junio de 2025. Sin embargo, la Corte Federal aún tiene que dictar su sentencia final. A principios de este año, AUSTRAC admitió que la acción legal contra Star Entertainment fue lenta, pero necesaria.
Aunque la NICC aún tiene que renovar la licencia de Star Sydney, también le impuso al operador una multa considerable de AUD 10 millones (aproximadamente $7.2 millones) a principios del verano. Evidentemente, sin embargo, esto no fue suficiente para convencer al regulador de levantar la suspensión de Star.