Los legisladores en Montana, EE.UU., buscan entender por qué el Director de la Lotería Estatal Bob Brown se ha negado a dar acceso a los auditores a algunos correos electrónicos relacionados con un contrato importante con la empresa de tecnología de juegos Intralot.
El problema surgió durante una audiencia del Comité de Auditoría Legislativa a principios de este mes, el 18 de septiembre, mientras los legisladores revisaban preocupaciones respecto a la forma en que la Lotería de Montana manejó las negociaciones con la empresa con sede en Grecia cuya subsidiaria estadounidense celebró un acuerdo con las Grandes Ligas de Béisbol en julio de 2020.
"Acuerdo Amañado" Bajo Escrutinio
Intralot, que introdujo nuevos juegos Fast Play en la Lotería Estatal de Illinois hace seis años y también opera Montana Millionaire y Montana Sports Bet, finalmente aseguró un nuevo contrato de siete años con la Lotería el año pasado.
Sin embargo, el acuerdo siguió a una disputa sobre la manera en que el contrato debería ser adjudicado.
La Comisión de la Lotería de Montana votó unánimemente en septiembre de 2024 para poner el contrato a licitación competitiva. Brown posteriormente pausó ese proceso para considerar una propuesta no solicitada de Intralot para continuar su relación con el estado.
Esa decisión planteó preguntas entre los miembros de la comisión de ciudadanos, quienes cuestionaron si la agencia se movía hacia lo que describieron como un posible "acuerdo amañado" para el proveedor existente.
Bajo su acuerdo anterior, Intralot recibió el 8% de las ventas de juegos de los productos que operaba. Su propuesta no solicitada no mencionaba ningún corte de tarifa.
Los legisladores posteriormente amenazaron con retener fondos a menos que la Lotería llevara a cabo un proceso de licitación competitiva. Intralot finalmente ganó el nuevo contrato con una tarifa del 5.05%.
En consecuencia, los auditores estatales estiman que el proceso competitivo ahorrará a Montana aproximadamente $17.6 millones durante el acuerdo de siete años.
Preocupaciones sobre Transparencia
Brown defendió su decisión durante la audiencia del 18 de septiembre, diciendo que exploró la propuesta de Intralot porque creía que hacerlo era en el mejor interés de Montana.
Sin embargo, la auditoría ha planteado preguntas adicionales sobre lo que sucedió durante las negociaciones y si el proceso fue suficientemente transparente.
Los auditores solicitaron acceso a los correos electrónicos de Brown como parte de su revisión, incluyendo comunicaciones que podrían ayudar a determinar si existían conflictos de interés. Brown retuvo algunos mensajes, diciendo que los abogados los habían designado como confidenciales o privilegiados.
El Departamento de Administración y la oficina del Gobernador Greg Gianforte también fueron identificados en la auditoría como haber restringido el acceso de los auditores a cierta información.
El Senador Tom McGillvray, R-Billings, acusó a la Lotería de "obstruir" a los auditores durante la audiencia, según el Independent Record.
Brown dijo que había proporcionado la mayoría de sus correos electrónicos pero mantuvo que no podía divulgar comunicaciones que habían sido identificadas como confidenciales o privilegiadas por asesoramiento legal.
Los auditores tampoco pudieron determinar exactamente cómo se originó la propuesta no solicitada de Intralot. Los funcionarios de la Lotería dijeron a los investigadores que no podían recordar las circunstancias en torno a cómo la propuesta llegó a la agencia fuera del proceso de compra competitiva.
Intralot no ha comparecido en audiencias públicas concernientes a la controversia, ni a través de representantes de la empresa ni sus cabilderos registrados de Montana.
La auditoría no ha acusado a Brown o a Intralot de corrupción. En su lugar, las preguntas se centran en el proceso de adjudicación, el acceso a registros, y cómo el estado manejó una oferta no solicitada antes de finalmente poner el contrato a licitación competitiva.