Por primera vez desde que las apuestas deportivas fueron legalizadas a nivel federal en 2018, se espera que el impulso de la industria se enfríe durante la próxima temporada de la NFL.
La American Gaming Association (AGA) estima que los estadounidenses apostarán $29.5 mil millones en casas de apuestas deportivas legales durante la temporada 2026 de la NFL.
Puntos clave
- La industria de apuestas deportivas rindió por debajo de la estimación del año pasado en unos $600 millones.
- Los mercados de predicción han surgido como una fuente de competencia significativa en el mercado.
- Los traders de predicción por debajo de la edad legal de apuestas deportivas en la mayoría de los estados arriesgaron más de $5 mil millones al 1 de septiembre.
Los primeros días de las apuestas deportivas generalizadas crearon una competencia feroz tras los exitosos esfuerzos de legalización en 39 estados y Washington, D.C. Pero con el auge de los mercados de predicción y la familiaridad de las apuestas deportivas, la AGA cree que las casas de apuestas experimentarán un año muy similar al que acaban de tener.
La AGA estimó en agosto pasado que las casas de apuestas legales alcanzarían $30 mil millones en apuestas para el final de la temporada. Eso resultó ser ligeramente demasiado optimista, ya que el total finalmente se contabilizó en $29.4 mil millones.
Los $29.5 mil millones en apuestas solo marcarían una mejora interanual del 0.3% en el volumen, fácilmente el aumento más bajo desde que ocurrió la legalización federal.
“Estamos emocionados de que comience la temporada de la NFL, al igual que millones de fanáticos ansiosos por conectar con sus equipos favoritos,” dijo el presidente y CEO de la AGA, Bill Miller, en un comunicado de prensa. “Desde que la Corte Suprema derogó la prohibición federal de apuestas deportivas en 2018, las apuestas deportivas legalizadas habían experimentado un enorme crecimiento.
“Pero este año es diferente. Desde el lanzamiento generalizado de apuestas deportivas por la puerta trasera a través de los llamados ‘mercados de predicción’, el crecimiento del volumen legal se ha estancado.”
Aunque el regreso de la NFL y el fútbol americano universitario inevitablemente llevará a las casas de apuestas a su temporada más ocupada del año, el comunicado señaló que la tasa de crecimiento legal de las apuestas deportivas comerciales ya ha disminuido significativamente. Y con los mercados de predicción en una etapa de crecimiento similar a cuando las apuestas deportivas se legalizaron por primera vez, eso debería afectar los resultados financieros de los operadores.
Los mercados de predicción le quitan negocio a las casas de apuestas
Las plataformas de mercados de predicción argumentan habitualmente que no ofrecen servicios de apuestas deportivas. Sus contratos de eventos deportivos no representan la totalidad de su oferta de productos, pero sí representan cerca del 80% del negocio de los principales operadores. Plataformas como Novig también ofrecen exclusivamente contratos deportivos y no tienen mercados para entretenimiento, política, finanzas u otras industrias.
Algunos mercados de predicción también permiten que traders de 18 años o más participen en sus ofertas. Eso está por debajo de la edad mínima de apuestas de 21 años vigente en 35 de las 40 jurisdicciones legales.
La AGA había estimado previamente que los traders de 18 a 20 años fueron responsables de $5.1 mil millones en volumen de operaciones de contratos deportivos al 1 de septiembre. Eso representa el 20.5% de la proyección total del volumen de apuestas deportivas para la próxima temporada de la NFL.
Las casas de apuestas legales, que están licenciadas y reguladas a nivel estatal, también contribuyen con importantes ingresos fiscales a los gobiernos locales. El comunicado de la AGA afirmó que aportan cerca de $18 mil millones anuales, mientras que plataformas de predicción como Kalshi y Polymarket ya han privado a los estados de más de $1.3 mil millones en impuestos desde 2025.
“Estas plataformas de ‘mercados de predicción’ están engañando peligrosamente a los consumidores al comercializar apuestas deportivas como una inversión, en lugar de lo que realmente son: entretenimiento,” añadió Miller. “Kalshi y otros ‘mercados de predicción’ dicen que no necesitan seguir las leyes de apuestas deportivas reguladas por los estados y tribus, ni pagar impuestos estatales de juego. Su desafío significa que los consumidores, incluidos adolescentes y estudiantes de primer año, hacen apuestas sin las protecciones, supervisión y responsabilidad que brinda el mercado legal.”
El futuro de los mercados de predicción de la NFL
Aunque las apuestas deportivas pueden no estar encaminadas hacia el crecimiento al que se habían acostumbrado, Kalshi, Polymarket y otros operadores enfrentan posibles obstáculos legales.
Varios fallos judiciales recientes han ido en contra de la industria de la predicción, incluidas decisiones para denegar medidas cautelares preliminares contra funcionarios estatales de control de juegos de azar y para limitar la autoridad de los mercados de predicción regulados a nivel federal.
A pesar de eso, los operadores de predicción siguen manejando cantidades masivas de dinero de los clientes. El mercado del Super Bowl de Kalshi ya ha generado más de $80 millones en operaciones, más de cinco meses antes del partido y una semana antes de que arranque la temporada regular.