Dos novelistas
La primera descripción japonesa del mahjong es un artículo de viajes. En 1909 Natsume Sōseki, ya el novelista más famoso del país, viajó por Manchuria y Corea y escribió sobre el viaje; entre las cosas que describe ver está una mesa de jugadores chinos moviendo pequeñas fichas, un juego que no podía seguir. Los juegos llegaron de vuelta con viajeros y estudiantes durante la década siguiente, y a principios de los años 1920 el juego tenía un lugar entre escritores y la gente de moda en Tokio.
El segundo novelista hizo más que describirlo. Kikuchi Kan, fundador de la revista Bungei Shunjū y el hombre que creó el Premio Akutagawa, se entregó al mahjong con el entusiasmo de un converso y lo presentó a sus lectores. Los primeros salones dedicados abrieron en Tokio alrededor de 1924, un manual de reglas y una federación siguieron a finales de la década, y el juego adquirió la cosa que toda moda necesita, un vocabulario propio que los extraños no podían seguir. Fue, por un tiempo, el pasatiempo de los literatos y los modernos.
Las reglas que Japón adoptó divergieron de las chinas casi inmediatamente, y después de la guerra la divergencia se convirtió en un estilo. Riichi, la mano declarada lista, fichas bonus dora, y un sistema de puntuación construido alrededor de yaku hicieron del mahjong japonés su propio juego, y esa es la versión que el resto del mundo ahora juega en línea bajo ese nombre.
El siglo del salón
El boom masivo fue de posguerra. Durante los años 1950 y 1960 el mahjong se convirtió en el juego del empleado de oficina, jugado después del trabajo en el jansō, el salón que alquila mesas automáticas por hora. En los años 1970 el número de salones en Japón se contaba en decenas de miles, y el juego tenía su propia literatura, más famosamente Mahjong Hōrōki de Asada Tetsuya, una novela del mundo del juego de posguerra cuyo héroe es un estafador de fichas.
El salón es donde vive la zona gris. Un jansō está licenciado bajo la ley de negocios de entretenimiento como un lugar que proporciona mesas y fichas; no está licenciado para albergar juegos de azar, y un letrero para ese efecto generalmente cuelga en algún lugar de la pared. Lo que sucede en las mesas está entre los cuatro jugadores. Durante la mayor parte del siglo el arreglo ha sido que las apuestas pequeñas no son asunto de nadie y las grandes sí, y la línea entre las dos es trazada por quienquiera que esté mirando.
| AÑO | QUÉ SUCEDIÓ |
|---|---|
| 1909 | Natsume Sōseki describe el juego después de verlo jugarse en Manchuria |
| c. 1924 | Abren los primeros salones de mahjong en Tokio; Kikuchi Kan promueve el juego |
| 1929 | Se funda una federación nacional de mahjong y se codifican las reglas |
| años 1950–70 | El boom de posguerra: reglas riichi, el juego del empleado de oficina, decenas de miles de salones |
| 2018 | Se lanza M.League: una liga de competencia profesional, televisada, sin dinero |
| 2020 | El fiscal jefe de Tokio renuncia por mahjong por dinero con reporteros; multado en 2021 |
Diversión momentánea
El artículo 185 del Código Penal convierte el juego en un delito y luego crea una excepción: no se aplica cuando la apuesta es "una cosa proporcionada para diversión momentánea". La frase fue escrita para una ronda de bebidas o una comida, y los tribunales la han interpretado restrictivamente; el dinero, por poco que sea, no es una cosa proporcionada para diversión momentánea, por lo que una partida de mahjong a unos pocos yen por punto es, según la letra de la ley, una infracción. Además, en la práctica, es algo que millones de personas han hecho sin consecuencias, porque la policía tiene mejores usos para sus tardes.
La brecha entre la letra y la práctica suele ser invisible y ocasionalmente no. En mayo de 2020, durante el estado de emergencia de la pandemia, se informó que el jefe de la Oficina de Fiscales Públicos del Tribunal Superior de Tokio había jugado mahjong por dinero con reporteros de periódicos; renunció en cuestión de días. Los fiscales inicialmente se negaron a acusarlo, un panel de revisión de ciudadanos consideró esa decisión inapropiada, y en 2021 fue multado por orden sumaria. Las apuestas eran pequeñas. El punto era que la ley que estaba pagado para hacer cumplir no contenía una excepción para lo pequeño.
Una zona gris es una regla que depende de quién está mirando. Una ventaja publicada es una regla que no lo hace. la diferencia, en dos oraciones
No hay mahjong en este sitio, y la razón es la misma que hace que valga la pena contar la historia del salón. Un juego aquí se ofrece, con un rendimiento calculado desde su motor e impreso en el diario, o no se ofrece. No hay versión en la que la mesa sea legal y el dinero sea una cuestión de interpretación. Pachinko resolvió el mismo problema con tres tiendas y un mostrador de premios; el mahjong lo resolvió al nunca preguntar del todo. Ambos son respuestas a una ley que castiga el juego y un público que quiere jugar, y ninguno es una respuesta que un juego con una ventaja de la casa indicada pueda dar.
Este artículo describe la ley japonesa tal como está y un caso bien documentado; es historia, no asesoramiento legal. El sitio no ofrece mahjong y no ofrece ningún juego en Japón.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo llegó el mahjong a Japón?
En la primera década del siglo veinte; Natsume Sōseki lo describió en 1909 después de verlo jugar en Manchuria. El auge comenzó alrededor de 1924, cuando se abrieron los primeros salones de Tokio y Kikuchi Kan promovió el juego.
¿Es legal jugar mahjong por dinero en Japón?
No. El artículo 185 del Código Penal castiga el juego y exime solo las apuestas que son "una cosa proporcionada para diversión momentánea", que los tribunales han determinado que excluye el dinero en efectivo. Los juegos de pequeñas apuestas son ampliamente tolerados pero ocasionalmente perseguidos.
¿Qué es un jansō?
Un salón de mahjong, licenciado como un negocio de entretenimiento que alquila mesas y fichas. No se permite albergar apuestas; lo que los jugadores hacen entre sí es la zona gris.
¿Qué pasó en 2020?
Se informó que el fiscal jefe de Tokio jugó mahjong por dinero con reporteros durante el estado de emergencia y renunció. Después de que un panel de revisión de ciudadanos se opusiera a la decisión inicial de no acusarlo, fue multado por orden sumaria en 2021.
¿Hay mahjong en este sitio?
No. El sitio ofrece juegos cuyo rendimiento se calcula desde su motor y se publica; no ofrece un juego cuya legalidad dependa del tamaño de la apuesta.
FUENTES Y REFERENCIAS
- Natsume Sōseki, Man-Kan tokorodokoro (1909), los apuntes de viaje desde Manchuria y Corea
- Código Penal de Japón, Artículo 185 (juegos de azar; la excepción de «entretenimiento momentáneo»)
- Reportaje sobre la renuncia del jefe de la Oficina de Fiscales Públicos de Tokio, mayo de 2020, y la multa resumida de 2021 (NHK, The Japan Times)
- Wikipedia (Japanese) — 麻雀: la llegada del juego, el auge de los años 20 y la era de los salones de posguerra