La Ville de Springfield, Mass., a poursuivi MGM Resorts International pour des violations alléguées de son accord de casino hôte, ce qui a incité le géant du jeu à accuser les responsables municipaux d'entraver ses efforts pour vendre MGM Springfield à un autre exploitant.
MGM Springfield a ouvert en grande pompe en août 2018, ci-dessus, mais la relation avec la ville s'est détériorée. MGM affirme qu'il a identifié un acheteur potentiel pour le casino mais accuse la ville de bloquer une vente. (Image: MGM Resorts)
La action en justice, déposée jeudi à la Cour supérieure du Hampden, allègue que MGM et sa filiale Blue Tarp Redevelopment n'ont pas respecté les engagements liés à l'emploi, à la taille de la salle de jeux du casino et à la réhabilitation d'une propriété importante du centre-ville.
Mais MGM a répliqué, qualifiant le litige de « frivole » et affirmant qu'il s'agissait de la dernière tentative de l'administration du maire Domenic Sarno pour retarder l'approbation d'une vente proposée du casino.
MGM a déclaré qu'il avait notifié Sarno et d'autres représentants de la ville au début de 2024 de la transaction proposée et a par la suite fourni des informations sur un acheteur potentiel et ses plans pour la propriété.
L'entreprise a décrit l'acheteur non identifié comme un « exploitant de casino bien qualifié » et a dit qu'elle avait fourni des garanties que l'Accord communautaire d'accueil (HCA) continuerait à être respecté après un transfert.
Discussions de vente
Les rapports selon lesquels MGM explorait une vente de la propriété de Springfield ont émergé pour la première fois en mars 2024. Le mois suivant, Sarno a rencontré le PDG de MGM Bill Hornbuckle pour discuter de cette possibilité.
À l'époque, la ville avait décrit une vente potentielle comme un « processus en cours », Sarno insistant sur le fait que tout nouvel exploitant serait censé respecter les engagements de MGM en vertu de la HCA.
La dernière déclaration de MGM jette plus de lumière sur la façon dont ces discussions ont progressé, indiquant qu'un acheteur potentiel avait été identifié et que les plans du casino avaient été présentés aux responsables municipaux.
MGM a également affirmé que l'acheteur a accepté de convertir 101 State Street, une propriété adjacente au complexe du casino, en hôtel après que les responsables municipaux ont exprimé une préférence pour cette option.
« Bien qu'il s'agisse de l'option la plus coûteuse discutée, MGM et l'acheteur ont accepté ceci, mais le maire et la ville ont continué à éviter de faire avancer la discussion », a déclaré l'entreprise.
MGM a accusé la ville de tenter de « retarder et bloquer » la transaction.
Springfield allègue des violations
Springfield raconte une histoire différente. Sarno a déclaré que son administration avait passé près de deux ans à négocier avec MGM sur le non-respect alléguée de la HCA de 2013 sans parvenir à un accord.
Parmi les violations alléguées, la ville affirme que MGM n'a pas maintenu au moins 3 000 employés et le nombre convenu entre 2 800 et 3 000 machines à sous et de jeux vidéo et 75 à 100 jeux de table.
Les responsables accusent également MGM de ne pas avoir remis à neuf 101 State Street, que la ville affirme avoir plutôt été entourée d'échafaudages et de barrières Jersey pendant sept ans.
Le mois dernier, Sarno a publiquement contraster le bâtiment avec les travaux de réhabilitation en cours ailleurs au centre-ville, affirmant que le manquement de MGM à réhabiliter la propriété devenait « encore plus frappant ».
Le solliciteur municipal Stephen Buoniconti a déclaré que l'action en justice était nécessaire pour faire respecter la HCA après l'échec des discussions prolongées à résoudre le différend.
MGM et Blue Tarp ont demandé à reporter le différend à un arbitrage privé. La ville affirme que les questions sortent des « clauses d'arbitrage étroites » de l'accord et devraient plutôt être tranchées par un tribunal.
MGM Springfield a ouvert ses portes en août 2018 pour un coût d'environ 960 millions de dollars.
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