Le magnat maltais des casinos Yorgen Fenech a été spectaculairement acquitté de son implication dans le meurtre de la journaliste d'investigation Daphne Caruana Galizia mercredi (3 septembre).
Yorgen Fenech, au centre, quittant le tribunal après avoir été déclaré non coupable d'avoir ordonné l'assassinat à la bombe de la journaliste Daphne Caruana Galizia suite à un procès très médiatisé à La Valette, Malte. (Image: Matthew Mirabelli/Getty)
Un jury à La Valette, la capitale de Malte, a jugé Fenech non coupable à une majorité de huit voix contre une des accusations de complicité de meurtre et d'association criminelle.
Le verdict a été prononcé sous les exclamations de la galerie et les acclamations des proches de Fenech, The Guardian a rapporté.
Caruana Galizia a été tuée par une bombe de voiture en octobre 2017, un crime qui a attiré l'attention internationale.
De l'argent sanglant
Fenech, l'un des hommes les plus riches de Malte, était accusé d'avoir orchestré le meurtre et d'avoir payé 150 000 € (177 000 $ US) pour le meurtre par l'intermédiaire de Melvin Theuma, qui a admis avoir relayé ses instructions aux frères George et Alfred Degiorgio et à leur associé, Vince Muscat.
Les frères Degiorgio ont chacun été condamnés à 40 ans de prison pour avoir placé la bombe, dissimulée dans une boîte à chaussures pour enfant sous le siège du conducteur de la Peugeot 108 de Caruana Galizia.
Muscat, qui a coopéré avec les enquêteurs, a été condamné à 15 ans. En juin 2025, deux autres hommes reconnus coupables de la fourniture de la bombe ont reçu une condamnation à perpétuité.
Theuma a été arrêté en novembre 2019 et s'est vu proposer une grâce présidentielle en échange de son témoignage sur le meurtre. Le lendemain, Fenech a été intercepté alors qu'il tentait apparemment de fuir Malte sur son yacht.
Les procureurs ont soutenu que Fenech avait ordonné le meurtre de Caruana Galizia parce qu'il craignait qu'elle ne soit sur le point d'exposer la corruption entourant un contrat énergétique gouvernemental de 500 millions de dollars attribué à Electrogas, une entreprise dans laquelle il détenait une participation importante.
17 Black
Son enquête journalistique a découvert des preuves qu'une entreprise immatriculée à Dubaï, 17 Black, était censée transférer 2 millions de dollars à deux sociétés offshore appartenant à Keith Schembri, alors chef de cabinet du Premier ministre Joseph Muscat, et à Konrad Mizzi, qui a servi en tant que ministre de l'énergie de Malte avant de devenir plus tard ministre de la santé.
Caruana Galizia a été tuée avant de pouvoir révéler que Fenech possédait 17 Black. Le lien a été découvert plus tard par un consortium international de journalistes d'investigation qui ont continué à enquêter sur son travail inachevé après sa mort.
Les avocats de Fenech ont soutenu que c'était Schembri qui avait ordonné le meurtre. Ils ont affirmé que leur client avait été désigné comme bouc émissaire par Theuma, qu'ils ont présenté comme un menteur et un maître chanteur qui a accusé Fenech pour se sauver lui-même.
Schembri n'a pas été accusé du crime et n'était pas considéré comme un suspect par les enquêteurs.
L'effondrement du gouvernement
L'arrestation de Fenech a provoqué des manifestations massives contre la corruption à Malte et l'immunité apparente dont jouissaient les élites politiques et commerciales, ce qui a entraîné l'effondrement du gouvernement Muscat.
Dans une déclaration, la famille de Caruana Galizia a déclaré que le verdict lui refusait la « justice qu'elle mérite ».
« Neuf ans après l'assassinat brutal de Daphne, les défaillances institutionnelles qui ont permis son meurtre restent sans réponse et sans réforme. La véritable justice signifie qu'aucune personne ne devrait jamais faire face aux mêmes risques à nouveau », a ajouté la famille. « Notre pays n'a pas su protéger Daphne. Il lui doit de prévenir d'autres vies perdues. »
Les procureurs ont déclaré qu'ils feraient appel du verdict.
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