Un Californien qui espérait mettre la main sur un prix de loterie de 750 000 $ s'est retrouvé avec une facture juridique de 150 000 $ suite à une tentative échouée de poursuivre la loterie de l'État.
Le Bureau du procureur général de Californie a allégué que le billet présenté par James Densley avait été déchiré en morceaux et recollé avec du ruban, ses symboles de jeu réarrangés pour créer ce qui semblait être une main de poker gagnante.
Densley a poursuivi la Commission de la Loterie de l'État de Californie en avril 2022, alléguant un manquement au contrat après qu'elle ait refusé d'honorer le billet.
Main gagnante
Densley a acheté le billet à gratter de thème poker en septembre 2021. Le jeu obligeait les joueurs à comparer des mains de poker, et Densley a prétendu que son billet révélait une quinte flush, battant la main de la loterie de trois reines.
La main apparemment gagnante valait un prix de 75 000 $ soumis à un multiplicateur de 10 fois, ce qui aurait résulté en un paiement de 750 000 $. Mais la loterie a rejeté la réclamation de Densley environ trois mois après qu'il ait acheté le billet.
Selon le Bureau du procureur général, le billet n'était pas dans son état d'origine lorsqu'il a tenté de l'encaisser.
Les avocats de l'État ont dit qu'il avait été déchiré en plusieurs morceaux et ensuite reconstruit avec du ruban adhésif transparent. Ils ont allégué que les morceaux avaient été réarrangés de sorte que les symboles de jeu apparaissaient dans un ordre différent, créant la main prétendument gagnante.
La loi californienne interdit à la loterie de l'État de payer des prix sur des billets qui ont été altérés ou contrefaits, ainsi que sur certains billets qui sont illisibles ou dépourvus de légendes de symboles de jeu requises.
Densley a néanmoins maintenu qu'il avait droit aux 750 000 $ et a traduit la loterie en justice.
Le juge de la Cour supérieure de Los Angeles, Kevin C. Brazile, n'était pas d'accord, accordant finalement la motion de l'État pour rejet du procès et rendant jugement en faveur de la loterie. Densley a été ordonné de payer 153 200 $ en honoraires et dépens d'avocat.
Conséquences criminelles
Densley n'a pas été directement accusé d'avoir lui-même altéré le billet. Tenter de frauduleusement réclamer un prix de loterie en utilisant un billet falsifié peut être poursuivi en Californie comme vol qualifié ou faux et usage de faux.
En septembre 2018, James McMinn de Menifee a été reconnu coupable de parjure aggravé après que les enquêteurs ont dit qu'il avait collé ensemble des morceaux de différents billets Powerball dans une tentative de réclamer un jackpot de 435 millions de dollars.
Une portion provenait d'un billet authentique mais perdant acheté avant le tirage, tandis qu'une autre contenait une partie des numéros gagnants, qui étaient connus du public au moment où McMinn a assemblé son prétendu gagnant.
Il a été condamné à trois ans de probation.
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