Selon l'entraîneur-chef des Las Vegas Raiders, Klint Kubiak, le quart-arrière du Temple de la renommée Tom Brady, maintenant copropriétaire des Raiders, a joué un rôle majeur dans la formation de l'équipe à la veille d'une nouvelle saison, y compris sa décision mercredi (2 sept.) de nommer Kirk Cousins comme quart-arrière partant.
L'entraîneur-chef Klint Kubiak des Las Vegas Raiders observe les joueurs pendant l'échauffement avant un match de présaison contre les Arizona Cardinals au Allegiant Stadium à Las Vegas. (Image: Ethan Miller/Getty Images)
« Nous comptons sur lui pour beaucoup de choses », a déclaré Kubiak. « Je lui parle plusieurs fois par semaine, et il a été extrêmement utile pour la composition de l'effectif, les schémas tactiques et la formation de l'équipe. Vous nommez ça. C'est une ressource extrêmement impressionnante. »
La décision de choisir Cousins plutôt que le choix au premier repêchage Fernando Mendoza n'était pas une surprise, puisque les Raiders ont signé le vétéran de 15 ans en tant qu'agent libre dans le but de servir de mentor à Mendoza.
Brady façonne les décisions des Raiders
Les Raiders ouvrent la saison de la Ligue nationale de football (NFL) le 13 sept. à domicile contre les Miami Dolphins.
Au cours de sa carrière avec quatre équipes différentes, dont les Raiders, Cousins a lancé pour 44 700 verges de passes et 298 touchdowns, avec un ratio de quart-arrière de 96,8, généralement considéré comme supérieur à la moyenne de la ligue mais en deçà de l'élite.
« Il a simplement joué du très bon football », a déclaré Kubiak. « Je suis vraiment heureux de tous nos trois quart-arrières (Aidan O'Connell occupe la troisième position sur le profondeur de l'équipe, après Mendoza). Kirk a eu un très bon intersaison, un très bon camp, et il l'a mérité. »
Cousins mérite le poste de partant
Pour Mendoza, la priorité est de continuer à se développer et à apprendre en prenant les jeux de première équipe à l'entraînement, ce qu'il a fait mercredi (2 sept.) après que les entraîneurs ont donné un jour de repos à Cousins.
« Il y a du travail en début de session, du travail en fin de session, plus de réunions, beaucoup de temps sur le terrain entre les exercices avec l'entraîneur Sullivan (Mike Sullivan, entraîneur des quart-arrières) et l'entraîneur Janocko (Andrew Janocko, coordonnateur offensif) », a déclaré Kubiak. « Nous essayons simplement de trouver chaque avantage pour continuer à l'améliorer lui et ses coéquipiers. »
Mendoza a joué dans les trois matchs de présaison des Raiders et au total a complété 15 passes sur 29 pour 143 verges de passes, deux interceptions et zéro touchdowns, pour un RTG de 37,0.
Mendoza poursuit son développement
Comme l'a ajouté Kubiak, le fait d'avoir un choix au premier repêchage au camp, d'obtenir les jeux de première équipe à l'entraînement et de jouer dans les matchs de présaison a influencé Cousins et l'a amené à mieux jouer.
L'autre nouvelle importante qui a émergé du camp des Raiders mercredi (2 sept.) était que Kubiak a déclaré aux reporters que le porteur de ballon Ashton Jeanty est « en voie de guérison » après une blessure à la cheville, et qu'il est optimiste qu'il jouera contre Miami.
Les Rebels cherchent à se reprendre face à Hawaii
L'UNLV cherche à égaliser son bilan ce week-end lors d'un match de conférence Mountain West contre Hawaii, après avoir ouvert sa saison de football universitaire de la NCAA par une défaite de 27-21 contre Memphis le 29 août.
L'UNLV joue à Hawaii ce samedi (5 sept.) à 22h10 HNE.
Les Rebels ont amorcé la deuxième saison de Dan Mullen avec des attentes de rivaliser pour le titre Mountain West, mais ont concédé 13 points d'affilée au quatrième quart et n'ont réussi que trois passes sur 15 au troisième essai.
Le nouveau quart-arrière Jackson Arnold a été plaqué six fois. Néanmoins, Arnold, un transfert d'Auburn, a été l'une des bonnes notes, lançant pour 291 verges et deux touchdowns tout en ajoutant 54 verges au sol et un autre point.
UNLV affronte maintenant une équipe Hawaii 0-1. C'est un test précoce important pour voir si les Rebels peuvent corriger leurs problèmes de protection des passeurs, de course et de zone rouge.
Les Aces Absorbent une Blessure Majeure
La Women's National Basketball Association (WNBA) est en pause de Coupe du monde, qui se poursuit jusqu'au 16 septembre.
Les Las Vegas Aces reprennent l'action le 17 septembre quand ils visitent le Seattle Storm.
Pour les prochaines semaines, c'est une bonne occasion pour les entraîneurs d'évaluer une équipe qui se classe troisième au classement général de la ligue, à 27-13, ayant assuré une place en séries éliminatoires avec quatre matchs à jouer.
NaLyssa Smith est out pour la saison. L'ailière partante, qui faisait une moyenne de 11,7 points et 6,4 rebonds, menant la WNBA en pourcentage de tirs au champ (63,8%), a subi une blessure à la jambe gauche contre Toronto.
Les Aces ont signé la pivot Kalani Brown, 6 pieds 7 pouces, peu après le diagnostic de Smith, donnant aux Aces plus de taille et une autre option intérieure en entrant dans les séries éliminatoires.
A'ja Wilson a été nommée Joueuse de la Conférence Ouest du mois d'août, après avoir affiché une moyenne de 25 points et 8,8 rebonds en 11 matchs, menant Las Vegas lors d'une série de trois victoires consécutives avant que la pause ne commence le 31 août.
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