Un initié de l'industrie a révélé en exclusivité à Casino.org que les téléchargements des applications phares de Papaya augmentent fortement, déjouant un récent verdict du tribunal fédéral qui a pénalisé l'entreprise pour publicité trompeuse.
Une capture d'écran de X montrant Stephen A. Smith promouvoir Solitaire Cash, une application de jeu social qui utilisait des bots informatiques contre des joueurs jouant avec de l'argent réel. Smith et d'autres personnalités ESPN se sont ensuite distancés de Papaya, le développeur du jeu. (Image : Casino.org)
Les données accessibles publiquement de Sensor Tower, ainsi que les rapports partagés avec Casino.org, indiquent que Solitaire Cash, Bingo Cash et Bubble Cash ont tous connu une augmentation des téléchargements depuis le 23 avril 2026, lorsque le jury s'est rangé du côté des réclamations de Skillz selon lesquelles Papaya s'était engagé dans de fausses publicités et avait trompé les consommateurs.
Les jeux de compétence mobile mettent en jeu de vrais joueurs les uns contre les autres, les participants acceptant une mise avant le début du jeu. Un jury fédéral a constaté que Papaya utilisait des bots informatiques pour simuler des temps d'appairage peer-to-peer plus rapides, plutôt que de mettre en correspondance les joueurs avec des adversaires en direct comme annoncé.
Dans sa publicité, Papaya n'a jamais divulgué qu'elle déployait des bots dans ses tournois. Au lieu de cela, elle s'est délibérément engagée dans de fausses publicités. Elle prétendait que ses jeux étaient « équitables » et « basés sur les compétences », qu'elle n'avait « aucun intérêt » à savoir qui gagne ou perd, et décrivait les participants à ses tournois avec des images et des termes s'appliquant à des joueurs humains », a statué la juge fédérale Denise Cote à la Cour du district sud de New York.
Selon la source, le pic de téléchargements provient d'une augmentation des dépenses publicitaires. Papaya a nié cette affirmation et a refusé une demande de commentaire officiel.
Papaya a réduit ses dépenses en matière d'endossements de célébrités pour Solitaire Cash en fin d'année dernière. Ce changement est intervenu après que des personnalités d'ESPN, notamment Stephen A. Smith, aient rompu les liens avec l'entreprise au milieu du contrecoup public suite à son endossement d'un opérateur faisant l'objet d'un examen juridique.
Smith a brièvement été nommé « ambassadeur officiel » du tout premier Championnat mondial de Solitaire, mais sa sortie de Papaya a conduit le tournoi à retirer rapidement son image des matériaux promotionnels.
Aux côtés de Smith, Mina Kimes d'ESPN, Kendrick Perkins, Dan Orlovsky et Laura Rutledge ont aidé Papaya à promouvoir Solitaire Cash avant que les endossements ne soient terminés.
Papaya prétend avoir cessé d'utiliser des bots informatiques en fin 2023.
Jugement Papaya
Le 27 juillet 2026, Cote a ordonné à Papaya de payer à Skillz 719 millions de dollars de restitution des profits injustifiés en vertu de la loi Lanham fédérale et de la loi générale des affaires de New York.
Cote a constaté que Papaya avait nuisible à Skillz en publicité mensongère sur des temps d'appairage peer-to-peer plus rapides pour des jeux de compétence en tête-à-tête avec argent réel. Le jury avait précédemment constaté que Papaya utilisait des bots informatiques pour jouer contre les clients plutôt que de les mettre en correspondance avec des adversaires en direct.
Lorsque les joueurs se sont plaints à Papaya qu'ils soupçonnaient qu'elle déployait des bots, Papaya l'a catégoriquement nié. Elle a dit aux plaignants qu'elle « tenait à clarifier que nous n'utilisons pas de bots ou de joueurs informatiques ». Les cadres de Papaya ont été intimement impliqués dans la tromperie », a écrit Cote.
« Papaya a ordonné à son personnel d'escalader les plaintes concernant l'utilisation de bots à la direction. Papaya a supprimé les messages se plaignant de son utilisation soupçonnée de bots de son groupe Facebook », a poursuivi la juge.
« Papaya non seulement a déformé ses tournois dans sa publicité et ses communications avec les consommateurs, mais les a également déformés auprès des app stores, de ses processeurs de paiement et de ses canaux publicitaires. »
Suite au jugement de 719 millions de dollars de Cote, Papaya a déposé une demande en vertu du Chapitre 15 du Code des faillites américain au Delaware. Le Chapitre 15 régit les procédures d'insolvabilité transfrontalières impliquant des sociétés étrangères opérant aux États-Unis.
Parallèlement au dépôt du Chapitre 15, Papaya, basée en Israël, a obtenu un sursis temporaire des procédures du Tribunal de district de Tel Aviv qui empêche Skillz de prendre des mesures de recouvrement jusqu'à la conclusion de son appel auprès de la Cour d'appel américaine pour le deuxième circuit à New York.
Papaya a reconnu que si le jugement de 719 millions de dollars était confirmé et qu'une structure de remboursement favorable n'était pas autorisée, l'entreprise ferait face à l'insolvabilité.
« Les demandeurs reconnaissent qu'ils sont incapables de payer la dette envers Skillz si cette dette devient exécutoire », a écrit la juge du tribunal de district de Tel Aviv, Iris Lushi-Abudi, en accordant le sursis temporaire.
Les documents judiciaires ont montré que Papaya dispose d'environ 151 millions de dollars en liquidités.
L'ordonnance de Cote était un jugement monétaire, non une ordonnance restrictive ou un jugement par consentement régissant les opérations commerciales de Papaya. L'entreprise reste libre de déterminer comment elle affecte ses ressources pendant que les litiges judiciaires se poursuivent.
Le tribunal israélien a rejeté la semaine dernière le plan de remboursement de dette proposé par Papaya, qui prévoyait de satisfaire le jugement Skillz sur 6,5 ans en utilisant les bénéfices futurs.
La juge Iris Lushi-Abudi a statué que, comme le plan reposait uniquement sur les bénéfices d'exploitation projetés, sans aucune garantie en capital ou en titres, il manquait de suffisamment de mérite pour être soumis à un vote des créanciers.
L'avocat Gil Oren a été ensuite nommé administrateur chargé de développer un arrangement de dette amélioré entre Skillz et Papaya.
L'article Exclusive: Papaya Duped Consumers Through False Advertising, So Why Are 'Solitaire Cash' Downloads Surging? a d'abord été publié sur Casino.org.