Une nouvelle étude menée par des chercheurs de l'Université de Toronto montre que les visites aux urgences en Ontario liées aux troubles du jeu ont presque doublé depuis que la province a ouvert son marché du jeu en ligne aux opérateurs privés.
Les jeunes hommes de l'Ontario sont à l'origine de l'augmentation des visites aux urgences liées au jeu
La recherche a examiné les données hospitalières sur une période de 14 ans jusqu'à 2025. Cela incluait les Ontariens âgés de 10 à 105 ans et a examiné les visites aux urgences liées aux jeux avant et après l'expansion du marché en ligne réglementé de la province en 2022.
Les paris sportifs sur événement unique ont été légalisés au Canada en août 2021. L'Ontario a ensuite commencé à ouvrir son marché du jeu en ligne aux entreprises privées en avril 2022. Il y a maintenant 83 plateformes de jeu et de paris réglementées exploitées par 43 entreprises dans la province.
Le marché s'est considérablement développé depuis. En 2024, 2,6 millions de comptes de joueurs en Ontario ont misé un total de 82,7 milliards CAD (59,1 milliards $).
Les chercheurs ont identifié 757 individus ayant des troubles du jeu, avec 952 visites au service des urgences au cours de la période d'étude. Près de trois quarts des patients étaient des hommes.
The biggest increase was among males aged 10 to 29 years. By the end of the research period, the number of emergency visits related to gambling in this group was 154% higher than the level researchers would have expected had there been no market expansion.
Une augmentation substantielle a également été observée chez les hommes âgés de 30 à 44 ans, avec des visites 116 % plus élevées que prévu. Un changement similaire n'a pas été observé chez les femmes.
Les chercheurs avertissent que les dommages du jeu en ligne pourraient être sous-estimés
Les résultats ont également montré que les troubles du jeu coexistaient fréquemment avec d'autres problèmes graves. Plus de 70 % des visites aux urgences liées au jeu incluaient une autre condition de santé mentale ou une consommation importante de substances. Presque une visite sur trois a entraîné une hospitalisation.
L'étude est publiée dans l'American Journal of Preventive Medicine et s'appuie sur des recherches antérieures qui ont montré une augmentation des contacts liés au jeu avec ConnexOntario après l'expansion du marché en ligne de l'Ontario.
Les chercheurs disent que les services des urgences offrent une mesure différente des dommages du jeu parce que les sociétés de paris et les publicités de jeu n'envoient pas les gens aux services d'urgence hospitaliers pour obtenir de l'aide. Cela réduit la probabilité que l'augmentation de la promotion des services de soutien puisse expliquer l'augmentation des présentations à l'hôpital.
Les chercheurs ont également souligné la demande de traitement limitée chez les personnes ayant des problèmes de jeu. Ils ont noté que souvent la stigmatisation peut empêcher les gens de chercher une aide professionnelle et ceux qui la cherchent peuvent déjà souffrir de conséquences importantes pour la santé ou la vie sociale.
Ces résultats arrivent alors que d'autres provinces canadiennes élargissent leurs marchés du jeu en ligne. L'Alberta a suivi l'exemple de l'Ontario et est devenue la deuxième province à s'ouvrir aux opérateurs privés en juillet 2026.
<L'expérience de l'Ontario pourrait fournir des preuves utiles aux juridictions envisageant des changements similaires, ont déclaré les chercheurs. Ils ont souligné les mesures potentielles comprenant des restrictions plus strictes sur la publicité pour les jeux de hasard, des restrictions sur les produits plus à risque et une meilleure identification et un traitement des problèmes liés au jeu.
La plupart des personnes ayant des problèmes de jeu ne figurent pas dans les données de santé, ont également dit les auteurs de l'étude. Par conséquent, l'augmentation observée dans les services des urgences ne peut refléter qu'une fraction de l'impact plus large associé à la croissance du jeu en ligne.