Deux hommes de l'Illinois accusés d'avoir arraché des distributeurs automatiques et des caisses de jeux de commerces de jeux ont été arrêtés, alors que les autorités de l'État font face à une vague de cambriolages visant les machines de jeux vidéo.
L'Illinois compte près de 50 000 terminaux de jeux vidéo répartis dans des milliers de bars, restaurants, relais routiers et salons de jeux. Ce vaste réseau est devenu une cible lucrative pour les équipes de cambriolages de type smash-and-grab. (Image: Lucky Lincoln Gaming/Instagram)
Reese A. Heckman, 34 ans, de Decatur, et Travis R. Ziemer, 28 ans, de Macon, sont accusés d'une série d'effractions visant des salons de jeux, des bars et d'autres commerces dans le centre de l'Illinois, selon des documents judiciaires rapportés par le Herald & Review.
Les méthodes prétendument utilisées par le duo sont similaires à celles employées par diverses bandes dans une vague de cambriolages ayant visé des établissements de jeux cette année, notamment dans les banlieues de Chicago.
La police affirme que Heckman et Ziemer pénétraient généralement dans les commerces par le toit, coupaient l'électricité et utilisaient des masses et des barres de démolition pour attaquer ou enlever les distributeurs automatiques.
Parmi leurs cibles présumées figuraient le Nellie's Tavern à Decatur, où un distributeur automatique a été volé le 17 juillet, et le Debbie's Gaming, également à Decatur, où des voleurs n'ont pas réussi à arracher un distributeur du sol le 30 juillet.
Les téléphones conduisent la police au cambriolage
Les enquêteurs ont déclaré que les données de téléphonie mobile les ont finalement menés aux suspects.
Lundi matin (14 septembre), la police a suivi les téléphones liés aux hommes jusqu'au BB's B.F.E. Bar & Grill à Latham, à environ 40 kilomètres au nord-ouest de Decatur.
Le Bureau du shérif du comté de Logan a été invité à vérifier le commerce et a découvert qu'il avait été cambriolé. L'électricité avait été coupée, un distributeur automatique avait été forcé, et plusieurs machines de jeux avaient été brisées et vidées de leur contenu en espèces, selon les affidavits.
Heckman et Ziemer ont été arrêtés plus tard ce matin-là.
Les perquisitions ont par la suite découvert des outils de cambriolage, des caisses d'argent de machines de jeux, une Hyundai volée qui aurait été repeinte du rouge au noir, et d'autres véhicules et équipements volés, selon la police.
Les détectives ont déclaré que les dossiers de téléphonie mobile montraient que le duo avait voyagé fréquemment dans le centre et le sud de l'Illinois et enquêtent pour savoir s'ils pourraient être liés à d'autres cambriolages.
Les commerces de jeux de l'Illinois sous le siège
Les arrestations interviennent au milieu d'une augmentation massive des cambriolages visant l'énorme réseau d'établissements de jeux vidéo de l'Illinois.
Les données de l'Illinois Gaming Board obtenues plus tôt cette année par le Chicago Sun-Times ont montré que 502 cambriolages avaient été signalés au 22 juin — dépassant déjà les 473 enregistrés pendant toute l'année 2025.
Plus de 1,5 million de dollars avaient été volés au cours de la première partie de 2026, selon les données, avec des commerces dans plus de 100 municipalités visées.
Et les attaques ont continué.
La police a déclaré plus tôt ce mois-ci qu'elle croit qu'un groupe est responsable de braquages distincts de machines de jeux à Wheeling, New Lenox et Peotone. Des auteurs masqués armés de masses ont frappé les commerces en l'espace d'environ 24 heures.
New Lenox à elle seule avait enregistré au moins 14 cambriolages de type smash-and-grab liés aux jeux au début septembre.
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