Un crime avec quatre exceptions
Le chapitre 23 du code pénal japonais, en vigueur depuis 1907, punit les jeux d'argent et l'exploitation d'un établissement de jeux. Il n'a jamais été abrogé, et c'est la raison pour laquelle il n'y a pas de Las Vegas japonaise : jusqu'à la loi sur les complexes intégrés de 2018, aucun casino ne pouvait légalement exister. Ce que le pays a construit à la place, à partir des années 1920 et en terminant au début des années 1950, était un ensemble d'exceptions. Chacune est une loi distincte qui permet à un organisme public nommé de vendre des billets de paris sur un seul type de course, et chacune a été rédigée pour lever des fonds, non pour divertir.
La plus ancienne exception est les courses de chevaux. Les courses elles-mêmes sont arrivées avec les établissements étrangers dans les années 1860, mais la vente de billets sur celles-ci était illégale jusqu'à la loi sur les courses de chevaux de 1923 qui a permis une forme limitée de paris mutuels à des hippodromes agréés. La loi a été réécrite après la guerre, en 1948, et en 1954 la Japan Racing Association a été créée pour gérer le circuit national, avec un système séparé de courses locales à côté de celui-ci. Cette forme en deux niveaux, nationale et locale, est répétée dans les trois autres sports.
Les trois sports plus jeunes ont été inventés à cet effet. Le keirin a été inscrit dans la loi en 1948 comme moyen pour les villes de financer la reconstruction d'après-guerre et l'industrie du vélo, et la première réunion s'est déroulée à Kokura en novembre de cette année-là. Auto race, un speedway de motos sur un ovale pavé, a suivi en vertu d'une loi de 1950, avec sa première réunion à Funabashi. Les courses de bateaux à moteur sont venues en dernier, en vertu d'une loi de 1951, avec des courses à partir de 1952 et une fondation qui lui est attachée qui canalise encore les recettes vers la construction navale et les causes sociales. Aucun des trois n'existait en tant que sport avant sa loi ; le produit de paris est venu en premier et le sport a été conçu pour le porter.
Un système : paris mutuels
Les quatre sports règlent les paris de la même manière, et ce n'est pas comme le fait un casino. Il n'y a pas de ligne de cotes de maison et pas de prix fixe. Chaque billet vendu sur une course va dans un pool ; quand la course est courue, l'opérateur déduit la part que la loi permet, et le reste est divisé entre les billets gagnants en proportion de leurs enjeux. Les cotes que vous voyez sur le tableau avant la course sont simplement l'état actuel du pool, et elles bougent jusqu'à la fermeture des guichets. Pariez sur un favori et vous pariez avec la foule, et l'argent de la foule est ce à partir duquel vous serez payé.
La conséquence est que l'opérateur n'a pas d'intérêt sur qui gagne. Un bookmaker ou un casino porte le risque du résultat ; un opérateur de paris mutuels ne porte aucun risque, car sa part est prélevée avant que quoi que ce soit soit payé. Sa seule variable est le chiffre d'affaires. C'est pourquoi les courses publiques font de la publicité, construisent des plates-formes en ligne et organisent des réunions nocturnes : la prise est une fraction fixe de ce qui est parié, donc l'activité est entièrement une question de combien est parié.
| SPORT | LOI | PREMIÈRE RÉUNION | RETOUR AUX PARIEURS |
|---|---|---|---|
| Courses de chevaux (keiba) | Loi sur les courses de chevaux 1923 ; Loi sur les courses de chevaux 1948 ; Loi JRA 1954 | Paris à partir de 1923 ; JRA à partir de 1954 | 75% des ventes, fixé par la loi |
| Keirin (vélo) | Loi sur les courses de vélos 1948 | Kokura, novembre 1948 | Environ 75% |
| Auto race (moto) | Auto Race Act 1950 | Funabashi, 1950 | Environ 70% |
| Kyōtei (course de bateaux) | Motorboat Racing Act 1951 | À partir de 1952 | Environ 75% |
Le chiffre des courses hippiques est celui que la JRA publie par obligation légale ; les trois autres sont les taux couramment cités pour les types de paris standard, et certains paris exotiques rapportent moins. Les quatre sont fixés par la loi, et non par l'hippodrome.
Interprétez ces pourcentages comme un avantage maison et ils sont frappants. Un jeu qui rapporte 75% garde 25 yen sur cent misés, en moyenne, avant même qu'une seule course ne soit disputée. La roulette à zéro unique garde 2,7. Les jeux originaux sur ce site, tarifés à partir de leurs propres tableaux, gardent entre environ 1% et 3,5%. Les courses publiques font partie des paris les plus coûteux disponibles n'importe où, et ce sont aussi, de loin, les paris légaux les plus populaires au Japon. Les deux faits sont liés : la commission est élevée parce que la loi dit qu'elle doit financer quelque chose, et elle est tolérée parce que pendant la plupart d'un siècle, il n'y avait rien d'autre.
Où va l'argent
L'objectif des 25% n'a jamais été l'opérateur. En vertu de la Loi sur les courses hippiques, la JRA verse une part fixe des ventes au trésor national, et ce qui reste après le paiement des frais d'organisation du sport est également versé ; les courses locales financent directement les préfectures et les villes. Le keirin et l'auto race ont été construits pour financer la reconstruction municipale et les industries de machines ; les courses de bateaux financent une fondation dont les subventions atteignent la construction navale, l'aide sociale et l'aide étrangère. Le parieur paie effectivement un impôt volontaire avec une course attachée, et l'État est honnête à ce sujet : les lois disent à quoi sert l'argent.
L'échelle rend l'arrangement important. En 2024, la JRA a signalé des ventes totales d'environ ¥3,36 billions, sa cinquième année consécutive au-dessus de trois billions, et les estimations secondaires mettent les quatre sports ensemble à environ ¥8,5 billions, le keirin et les courses de bateaux croissant le plus rapidement. La plupart de cela est maintenant parié en ligne plutôt qu'à l'hippodrome, ce qui est le même changement qui a déplacé le système à trois magasins du pachinko du sol de la salle de jeu vers une zone juridique grise : le produit qui a été conçu autour d'un lieu physique n'en a plus besoin.
Les chiffres ci-dessus sont des volumes de jeu, pas les profits ni ce que les parieurs ont perdu. À un rendement de 75%, environ un quart du volume est conservé, mais le même yen est souvent rejeu plusieurs fois dans l'après-midi, de sorte que la part conservée de l'argent qui a réellement pénétré dans le bâtiment est supérieure à 25% de ce que chaque visiteur a apporté.
Ce qu'un paiement fixe achète, et ce qu'il ne fait pas
Il y a quelque chose d'admirable dans un taux de paiement inscrit dans un statut. Un parieur dans un hippodrome japonais sait, avant la première course, exactement quelle fraction du pot sera restituée, et aucun hippodrome ne peut silencieusement le modifier. C'est une promesse plus forte que celle que la plupart des casinos font, et c'est la promesse que ce Journal essaie de faire d'une manière différente : chaque chiffre de rendement imprimé ici est lu dans le moteur qui le paie, et les tables de paiement sont publiées en tant que données ouvertes pour que la lecture puisse être répétée.
Ce que le statut ne fait pas, c'est rendre le pari équitable au sens où le Journal utilise le mot. Les cotes pari-mutuel ne sont pas une probabilité ; c'est un sondage de la foule, et un favori peut être surparlé ou sous-parlé par des gens qui en savent moins ou plus que vous. Il n'y a pas de hasard engagé à vérifier, car le résultat est une course, et il n'y a aucun moyen de vérifier après coup que le pot a été divisé comme la loi l'exigeait sauf de faire confiance à l'arithmétique de l'opérateur. Les courses publiques sont transparentes sur leur prix et opaques sur tout le reste. Un jeu provably fair est l'inverse : son prix est un avantage maison que vous pouvez calculer, et son résultat est un nombre que vous pouvez recalculer. Aucun des deux modèles n'est un pari gratuit. Ce sont des réponses différentes à la question de ce qu'un parieur est autorisé à savoir.
La loterie est la troisième réponse, et l'article takarakuji donne son chiffre : par la loi, moins de la moitié des ventes revient sous forme de prix. Mettez les trois côte à côte, loterie en dessous de 50%, courses publiques autour de 75%, les jeux originaux ici entre 96,5% et 99%, et l'histoire du jeu légal au Japon se lit comme une histoire de ce que l'État a facturé pour la permission.
FAQ
Le jeu est-il légal au Japon ?
Les jeux d'argent sont un crime en vertu du chapitre 23 du Code pénal. Ils ne sont légaux que là où une loi spécifique l'autorise : les quatre courses publiques (courses hippiques, keirin, auto race, motorboat), la loterie takarakuji, la loterie sportive toto, et, depuis la loi sur les resorts intégrés de 2018, les casinos sous licence.
Qu'est-ce que les kōei kyōgi ?
Les quatre courses publiques sur lesquelles les paris sont autorisés par la loi : les courses hippiques (paris à partir de 1923, JRA depuis 1954), keirin (1948), auto race (1950) et les courses de motorboat kyōtei (1951, courses depuis 1952). Chacune est gérée par un organisme public et ses bénéfices financent le gouvernement et des causes désignées.
Quel est le taux de redistribution des courses publiques ?
La Loi sur les courses hippiques redistribue 75 % des ventes aux parieurs ; keirin et motorboat racing se situent à peu près au même taux et auto race à environ 70 %, tous fixés par la loi. Sur l'échelle de house edge qu'utilise un casino, c'est un avantage de 25 %, contre 2,7 % pour la roulette simple zéro et 1–3,5 % pour les jeux originaux de ce site.
Qu'est-ce que les paris pari-mutuels ?
Tous les paris sur une course vont dans une même cagnotte ; l'opérateur déduit la part que la loi autorise et le reste est partagé entre les tickets gagnants proportionnellement à leurs mises. L'opérateur ne court aucun risque sur le résultat, et les cotes affichées reflètent l'état de la cagnotte, pas un prix fixe.
Quelle est la taille du marché ?
La JRA a rapporté environ ¥3,36 billions de ventes pour 2024, sa cinquième année consécutive au-dessus de ¥3 billions ; les estimations secondaires placent les quatre courses publiques à environ ¥8,5 billions pour l'année.
SOURCES ET RÉFÉRENCES
- Japan Racing Association — Rules of Racing and the Horse Racing Act (statutory 75% return to bettors)
- Japan Racing Association 2024 results (sales above ¥3 trillion for the fifth consecutive year), as reported by netkeiba
- Nippon.com — Kyōtei (Boat Race): the sport, its 24 venues and the pari-mutuel system
- Code pénal du Japon, chapitre 23 (jeux d'argent et loteries) ; la Loi sur les courses cyclistes (1948), la Loi sur l'auto race (1950) et la Loi sur les courses de motorboat (1951) en tant que lois habilitantes
- Le chiffre d'affaires du marché en 2024 (environ ¥8,5 billions sur les quatre sports) est une estimation secondaire du secteur, pas un agrégat officiel
LES JEUX DANS CET ARTICLE
Keno — règles et jeu gratuit →Bingo — règles et jeu gratuit →