कैलिफ़ोर्निया के North Fork Rancheria of Mono Indians ने एक संघीय जज से अनुरोध किया है कि वह एक प्रतिद्वंद्वी जनजाति के आखिरी-प्रयास वाले उस मुकदमे को खारिज कर दें, जो उनके $750 मिलियन के कैलिफ़ोर्निया कैसीनो प्रोजेक्ट को रोकने की कोशिश कर रहा है।
North Fork Mono Casino & Resort अक्टूबर में खुलने की राह पर है, बशर्ते वह Picayune Rancheria की आखिरी-प्रयास वाली मुकदमेबाज़ी को रोकने में सफल रहे। (छवि: North Fork Mono Casino)
North Fork Mono Casino & Resort मादेरा के उत्तर में हाईवे 99 के पास 305 एकड़ की साइट पर पूरा होने के करीब है। यह प्रॉपर्टी अक्टूबर में खुलने की योजना बना रही है, जिसमें 2,400 से अधिक स्लॉट मशीनें, 40 टेबल गेम्स, आठ डाइनिंग विकल्प, और चार बार शामिल होंगे।
हालांकि, Picayune Rancheria of Chukchansi Indians—जो कि कोर्सगोल्ड, कैलिफ़ोर्निया में स्थित नज़दीकी Chukchansi Gold Resort & Casino का संचालक है—द्वारा दायर एक संघीय मुकदमे में तर्क दिया गया है कि इस प्रोजेक्ट के पास संघीय गेमिंग कानून के तहत वैध राज्य अनुमोदन नहीं है।
इस मुकदमे में North Fork Rancheria, प्रोजेक्ट डेवलपमेंट पार्टनर Station Casinos, और National Indian Gaming Commission (NIGC) को नामित किया गया है, जिसने 2024 में जनजाति और Station के बीच हुए प्रबंधन समझौते को मंज़ूरी दी थी।
रास्ते में एक कांटा (Fork in the Road)
Indian Gaming Regulatory Act (IGRA) के तहत, 1988 के बाद ट्रस्ट में अधिग्रहित जनजातीय भूमि पर जुआ आमतौर पर प्रतिबंधित है।
“two-part determination” नामक एक अपवाद, आरक्षण-बाहरी गेमिंग की अनुमति देता है यदि अमेरिकी गृह सचिव यह निर्धारित करते हैं कि प्रोजेक्ट स्थानीय समुदाय को नुकसान पहुंचाए बिना जनजाति को लाभ पहुंचाता है—और यदि मेज़बान राज्य के गवर्नर इससे सहमत होते हैं।
संघीय सरकार ने 2011 में North Fork की मादेरा साइट को मंज़ूरी दी थी, और तत्कालीन गवर्नर Jerry Brown ने अगस्त 2012 में सहमति जताई, अगले दिन एक जनजाति-राज्य गेमिंग समझौते पर हस्ताक्षर किए। इसके बाद अमेरिकी गृह विभाग ने उस भूमि को संघीय ट्रस्ट में ले लिया।
Picayune के समर्थन से, विरोधियों ने इस समझौते के विधायी अनुसमर्थन पर एक राज्यव्यापी जनमत संग्रह करवाया। नवंबर 2014 में, कैलिफ़ोर्निया के मतदाताओं ने Proposition 48 के ज़रिए इस प्रस्ताव को खारिज कर दिया, जिससे समझौता प्रभावी होने से रुक गया।
इस झटके के बावजूद, दो साल बाद विरोधी एक बड़ी संघीय चुनौती हार गए जब अमेरिकी जिला जज Beryl Howell ने गृह विभाग के भूमि-को-ट्रस्ट में देने के फैसले को बरकरार रखा।
‘शुरुआत से ही अमान्य’ (Void Ab Initio)
Picayune अब तर्क दे रहा है कि North Fork IGRA की आवश्यकताओं को पूरा नहीं कर सकता क्योंकि इसके आधार पर मौजूद गवर्नर की सहमति कानूनी रूप से अमान्य है।
2024 में, मादेरा काउंटी के एक जज ने फैसला सुनाया कि Proposition 48 ने Brown की सहमति को रद्द कर दिया, जिससे वह void ab initio—यानी शुरुआत से ही अमान्य—हो गई। कैलिफ़ोर्निया की Fifth District Court of Appeal ने दिसंबर 2025 में इस फैसले को बरकरार रखा, और कैलिफ़ोर्निया सुप्रीम कोर्ट ने अप्रैल में North Fork की अपील की समीक्षा करने से इनकार कर दिया।
North Fork का कहना है कि संघीय ट्रस्ट भूमि पर गेमिंग संचालित करने का उसका अधिकार विशेष रूप से संघीय कानून द्वारा शासित है, और इसके लिए वह पहले के संघीय फैसलों का हवाला देता है जिन्होंने उसकी साइट अनुमोदनों को मान्य ठहराया था।
जनजाति अक्टूबर लॉन्च की अपनी समयसीमा के अनुसार आगे बढ़ रही है। Red Rock Resorts, जो अपनी सहायक कंपनी Station Casinos के ज़रिए इस रिज़ॉर्ट को वित्तपोषित और विकसित कर रही है, ने पिछले महीने निवेशकों को बताया कि उसे उम्मीद है कि यह प्रॉपर्टी चौथी तिमाही के दौरान खुल जाएगी।
पोस्ट California Voters Rejected This Casino Project — Now the $750M Resort Is Opening सबसे पहले Casino.org पर प्रकाशित हुई।