दो प्रभावशाली यूके राजनीतिक अंदरूनी लोगों ने देश के 2024 आम चुनावों के समय पर सट्टेबाजी में धोखाधड़ी के आरोपों में दोषी मानने की स्वीकृति दी है।
कंज़रवेटिव पार्टी के तत्कालीन प्राइम मिनिस्टर ऋषि सुनक को सर कीर स्टार्मर के सामने 2024 आम चुनाव में हार के बाद 10 डाउनिंग स्ट्रीट से जाने की तैयारी करते हुए मीडिया को संबोधित करते हुए दिखाया गया है। (चित्र: गेटी इमेजेस)
कंज़रवेटिव पार्टी के पूर्व प्रचारण निदेशक एंथनी ली और उनकी पत्नी लॉरा ली, जो तब ब्रिस्टल नॉर्थ वेस्ट के लिए कंज़रवेटिव उम्मीदवार के रूप में खड़ी थीं, इस घोटाले में तीसरे और चौथे व्यक्ति हैं जिन्होंने दोषी मानने की स्वीकृति दी है। 10 अन्य लोगों के परीक्षण सितंबर 2027 और जनवरी 2028 में होंगे।
यह मामला इस आरोप के इर्द-गिर्द केंद्रित है कि राजनीतिक अंदरूनी लोगों ने सट्टेबाजी करने के उद्देश्य से चुनाव की तारीख के बारे में गोपनीय जानकारी का उपयोग किया या पारित किया। दांव तब-ब्रिटिश प्राइम मिनिस्टर ऋषि सुनक द्वारा घोषणा करने के कुछ दिन पहले लगाए गए थे कि देश 4 जुलाई, 2024 को चुनाव के लिए जाएगा।
अंदरूनी जानकारी के साथ सट्टेबाजी 2005 के जुआ अधिनियम की धारा 42 के तहत धोखाधड़ी का अपराध है और इसके लिए दो साल तक कारावास का दंड दिया जा सकता है।
त्वरित चुनाव
यूके में, राष्ट्रीय चुनाव पांच साल के अंतराल से अधिक नहीं होने चाहिए, लेकिन उनका समय अन्यथा प्राइम मिनिस्टर द्वारा चुना जाता है, आमतौर पर जब यह राजनीतिक रूप से उचित हो।
"त्वरित चुनाव" की घोषणा अप्रत्याशित थी क्योंकि सुनक की कंज़रवेटिव पार्टी 2022 की शुरुआत से चुनाव सर्वेक्षणों में पिछड़ रही थी।
यूके जुआ आयोग की जांच के अनुसार एंथनी ली ने कुल £1,549 (US$2,000) की 60 सफल सट्टेबाजी की और £15,000 ($20,200) जीतने के लिए तैयार थे। लॉरा ली ने कुल £535 ($720) की आठ सफल सट्टेबाजी की और लगभग £5,000 ($6,750) जीते होते।
इस मामले में आरोपित व्यक्तियों में ऋषि सुनक के पूर्व संसदीय निजी सचिव क्रेग विलियम्स भी शामिल हैं, जिन्होंने दोषी मानने की स्वीकृति दी है, वेल्श कंज़रवेटिव सेनेड सदस्य रसेल जॉर्ज, कंज़रवेटिव पार्टी के पूर्व मुख्य डेटा अधिकारी निक मेसन, वेल्श कंज़रवेटिव्स निदेशक थॉमस जेम्स, और पूर्व मेट्रोपॉलिटन पुलिस अधिकारी जेरेमी हंट।
यह घोटाला एक अलोकप्रिय कंज़रवेटिव सरकार के लिए एक अंतिम शर्मनाक घटना थी जो अर्थव्यवस्था, सार्वजनिक सेवाओं, आप्रवासन, और राजनीतिक उथल-पुथल के वर्षों से अधिकृत थी।
चुनाव से कुछ समय पहले किए गए एक सर्वेक्षण में पाया गया कि नौ में से एक मतदाता ने कहा कि घोटाला उनके वोट करने के तरीके को बदल देगा, जिससे पता चलता है कि इसने पार्टी की शासन करने की क्षमता में विश्वास को और कम किया है। सुनक को अंततः कीर स्टार्मर की लेबर पार्टी के सामने एक भारी हार का सामना करना पड़ा।
संदिग्ध सट्टेबाजी
जबकि राजनीतिक सट्टेबाजी बाजार यूके में कानूनी हैं, वे आमतौर पर छोटे होते हैं और बारीकी से निगरानी की जाती हैं - विशेष रूप से जहां परिणाम सार्वजनिक ज्ञान बनने से पहले कुछ लोगों के लिए जाना जा सकता है।
विलियम्स की सट्टेबाजी संदिग्ध के रूप में पहचानी गई थी और उसी ऑपरेटर द्वारा UKGC को भेजी गई थी जिसके साथ उन्होंने इसे लगाया था।
नियामक ने बाद में सभी प्रमुख यूके सट्टेबाजी कंपनियों से सुनक की घोषणा से पहले जुलाई चुनाव पर £20 या अधिक की सट्टेबाजी करने वाले ग्राहकों का विवरण प्रदान करने के लिए कहा।
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