शिकागो कैसीनो प्रोजेक्ट पर मुश्किलें आने पर बैलीज़ के सीएफओ ने इस्तीफा दिया

बैलीज़ कॉरपोरेशन एक मुश्किल समय में अपने वित्तीय नेतृत्व में बदलाव कर रहा है, क्योंकि कंपनी को अपने शिकागो कैसीनो प्रोजेक्ट पर निर्माण में देरी, शहर के अधिकारियों के साथ विवाद और लिक्विडिटी को लेकर बढ़ती चिंताओं का सामना करना पड़ रहा है।

मिर्चेवा के इस्तीफे के बाद बैलीज़ ने जॉर्ज पापानियर को अंतरिम सीएफओ नामित किया

मीरा मिर्चेवा ने कंपनी के कार्यकारी उपाध्यक्ष और मुख्य वित्तीय अधिकारी पद से इस्तीफा दे दिया है, जो 4 सितंबर से प्रभावी होगा। बैलीज़ ने कहा कि यह फैसला "व्यक्तिगत कारणों" से लिया गया है। मिर्चेवा ट्रांज़िशन में मदद करने और तीसरी तिमाही की वित्तीय प्रक्रिया पूरी करने के लिए 30 सितंबर तक कंपनी के साथ रहेंगी।

बैलीज़ में लैंड-बेस्ड कैसीनो ऑपरेशंस के अध्यक्ष जॉर्ज पापानियर को अंतरिम सीएफओ नामित किया गया है। कंपनी ने स्थायी प्रतिस्थापन की तलाश शुरू कर दी है।

पापानियर के पास 40 साल से अधिक का गेमिंग अनुभव है और उन्होंने बैलीज़ में कई वरिष्ठ पदों पर काम किया है। वे 2021 में कंपनी के लैंड-बेस्ड कैसीनो डिवीजन के अध्यक्ष बनने से पहले कंपनी के मुख्य कार्यकारी अधिकारी थे। उन्होंने 2023 के दौरान भी अंतरिम सीएफओ के रूप में सेवा दी थी।

एक बयान में, बैलीज़ के सीईओ रॉबसन रीव्स ने कहा कि वे मिर्चेवा के योगदान की सराहना करते हैं और जोड़ा कि पापानियर की कंपनी से परिचितता वित्तीय रिपोर्टिंग, आंतरिक नियंत्रण और पूंजी बाजार गतिविधियों के सभी पहलुओं में निरंतरता सुनिश्चित करने में मदद करेगी।

मिर्चेवा फरवरी 2025 में क्वीन कैसीनो एंड एंटरटेनमेंट के साथ बैलीज़ के मर्जर के बाद कंपनी में शामिल हुई थीं, जहां वे 2023 से सीएफओ थीं। इस डील से पहले, स्टैंडर्ड जनरल, वह निवेश फर्म जिसके पास अब बैलीज़ के सार्वजनिक रूप से कारोबार किए जाने वाले लगभग दो-तिहाई शेयर हैं, की क्वीन कैसीनो में हिस्सेदारी थी।

बैलीज़ का शिकागो प्रोजेक्ट VGT विवाद और लिक्विडिटी के दबाव में

मिर्चेवा का जाना ऐसे समय में हुआ है जब बैलीज़ अपने प्रस्तावित शिकागो डेवलपमेंट से जुड़ी कई समस्याओं से जूझ रहा है। रिवर वेस्ट पूर्व ट्रिब्यून प्रिंटिंग प्लांट की जगह पर एक कैसीनो रिज़ॉर्ट विकसित कर रहा है — जो $1.7 बिलियन का कैसीनो रिज़ॉर्ट है। इस प्रोजेक्ट में एक कैसीनो, 34-मंजिला होटल, एक इवेंट्स और कन्वेंशन सुविधा, रेस्तरां और दो एकड़ का पार्क शामिल होने की उम्मीद है।

शहर की सिटी काउंसिल ने अगस्त में पूरे शहर में वीडियो गैंबलिंग टर्मिनल्स को मंजूरी दी, और अगस्त में निर्माण गतिविधि कम रही। बैलीज़ ने कहा है कि VGT विस्तार से उसके कैसीनो की अर्थव्यवस्था को नुकसान पहुंच सकता है और शिकागो के साथ उसके समझौते की शर्तों का उल्लंघन हो सकता है।

इसके बाद कंपनी ने अपने सामान्य ठेकेदार साझेदारी को एक नोटिस जारी किया, जिससे व्यापक डेवलपमेंट के कई हिस्से रुक गए। शहर के अधिकारियों ने बैलीज़ पर काम फिर से शुरू करने के लिए दबाव डाला है, यह बताते हुए कि कंपनी अभी भी अपने होस्ट कम्युनिटी एग्रीमेंट के तहत पूरा प्रोजेक्ट पूरा करने के लिए जवाबदेह है।

निर्माण विवाद के साथ-साथ भुगतान को लेकर एक अलग विवाद भी जुड़ गया है। प्रोजेक्ट के पूर्व ठेकेदार MGM एक्सकेवेटिंग ने कुक काउंटी में $3.8 मिलियन का मैकेनिक्स लियन दायर किया है, यह कहते हुए कि उसे किए गए काम का भुगतान नहीं किया गया।

बैलीज़ ने अगस्त में कहा था कि वह पर्याप्त लिक्विडिटी बनाए रखने की अपनी क्षमता को लेकर अनिश्चित है और अपनी लेंडिंग आवश्यकताओं का पालन करने के लिए आने वाले कुछ महीनों में अतिरिक्त फंडिंग की जरूरत होगी।

बैलीज़ के प्रतिनिधि 9 सितंबर को शिकागो सिटी काउंसिल से मिलकर कंपनी की वित्तीय स्थितियों, VGT विवाद और होस्ट एग्रीमेंट के तहत उसके दायित्वों पर चर्चा करने वाले हैं। मिर्चेवा के इस सुनवाई में शामिल होने की उम्मीद नहीं है, जिसमें कंपनी की ओर से वरिष्ठ कॉर्पोरेट डेवलपमेंट और कानूनी अधिकारी प्रतिनिधित्व करेंगे।