Seorang mantan anggota dewan kota New Jersey mengaku telah menghapus utang judi ilegal sebagai imbalan atas sumbangan kampanye sebagai bagian dari jaringan bandar judi yang terkait dengan mafia berskala besar.
Anand Shah, di atas, mengaku mengarahkan hasil dari operasi judi ilegal ke kampanye politiknya. (Gambar: Anand Shah/NorthJersey.com)
Anand Shah, 44 tahun, mengaku bersalah pada hari Jumat (28 Agustus) di Pengadilan Tinggi Morris County atas tuduhan pemerasan tingkat pertama, pencucian uang tingkat pertama, dan penyalahgunaan wewenang resmi tingkat kedua.
Shah, yang menjabat di Dewan Kota Prospect Park Borough di Passaic County, mengundurkan diri dari jabatannya sebagai bagian dari kesepakatan pengakuan bersalah dan dilarang secara permanen untuk memegang jabatan publik di New Jersey.
Utang Judi untuk Sumbangan Kampanye
Jaksa mengatakan Shah mengakui bahwa orang-orang yang berutang kepadanya dari judi ilegal diarahkan untuk membuat sumbangan politik ke kampanyenya. Sebagai imbalannya, utang judi mereka dihapuskan.
Ia juga mengakui mengarahkan hasil lain dari operasi judi tersebut ke kampanye politiknya, menurut Kantor Jaksa Agung New Jersey.
Shah termasuk di antara puluhan terdakwa yang didakwa pada April 2025 setelah penyelidikan bertahun-tahun terhadap jaringan judi ilegal yang diduga dikendalikan oleh anggota dan rekan-rekan keluarga kejahatan Lucchese.
Penyelidikan yang diberi nama sandi "Operation Double Down" ini awalnya menghasilkan dakwaan terhadap 39 terdakwa. Kantor Jaksa Agung mengatakan kasus ini sejak itu berkembang menjadi 42 terdakwa, 38 di antaranya telah mengaku bersalah.
Shah mengakui mengelola permainan poker ilegal dan bertindak sebagai agen untuk sportsbook luar negeri sebagai bagian dari operasi tersebut.
Pihak berwenang mengatakan hasil kejahatan yang secara langsung terkait dengan Shah berjumlah $900.084 antara Januari 2017 dan Agustus 2023.
Jaksa menuduh operasi ini diawasi oleh tokoh-tokoh senior Lucchese, termasuk anggota panel penguasa George Zappola, kapten Joseph R. "Big Joe" Perna, serta anggota John G. Perna dan Wayne Cross.
Beberapa permainan poker dijalankan dari ruang belakang rahasia di dalam restoran dan klub sosial yang tampaknya legal, menurut penyelidik.
Korupsi Resmi
Ketika Shah pertama kali didakwa tahun lalu, pihak berwenang tidak menuduhnya melakukan tindakan kriminal yang terkait dengan posisinya sebagai anggota dewan. Pengakuannya bahwa hasil dan utang judi digunakan untuk keuntungan kampanye politiknya menambahkan komponen korupsi resmi pada kasus ini.
"Pejabat publik memiliki tugas khusus untuk memastikan mereka mematuhi hukum," kata Jaksa Agung New Jersey Jennifer Davenport dalam sebuah pernyataan resmi.
"Terdakwa tidak hanya melanggar hukum, tetapi ia kemudian menggunakan hasil kejahatan untuk mendanai kampanye politiknya. Pengakuan bersalah hari ini menunjukkan bahwa tidak ada seorang pun yang berada di atas hukum," simpul Davenport.
Berdasarkan kesepakatan pengakuan bersalah, jaksa akan merekomendasikan Shah menerima hukuman penjara negara bagian selama 10 tahun. Ia akan diwajibkan menjalani 85% dari masa hukumannya sebelum memenuhi syarat untuk pembebasan bersyarat.
Ia dijadwalkan untuk dijatuhi hukuman pada 4 Desember.
Postingan NJ Politician Pleads Guilty in Lucchese Mob Gambling Ring, Traded Debts for Campaign Cash pertama kali muncul di Casino.org.