North Fork Rancheria of Mono Indians California telah meminta hakim federal untuk menolak upaya terakhir dari suku saingan untuk menghentikan proyek kasino California senilai $750 juta mereka.
North Fork Mono Casino & Resort berada di jalur untuk dibuka pada Oktober, asalkan mampu menangkis gugatan terakhir dari Picayune Rancheria. (Gambar: North Fork Mono Casino)
North Fork Mono Casino & Resort mendekati penyelesaian di lahan seluas 305 acre di dekat Highway 99, sebelah utara Madera. Properti ini dijadwalkan dibuka pada Oktober dengan lebih dari 2.400 mesin slot, 40 permainan meja, delapan pilihan tempat makan, dan empat bar.
Namun, gugatan federal yang diajukan oleh Picayune Rancheria of Chukchansi Indians—operator Chukchansi Gold Resort & Casino di dekatnya, di Coarsegold, Calif.—berargumen bahwa proyek ini tidak memiliki persetujuan negara bagian yang sah menurut undang-undang perjudian federal.
Gugatan tersebut menyebutkan North Fork Rancheria, mitra pengembang proyek Station Casinos, dan National Indian Gaming Commission (NIGC), yang menyetujui perjanjian manajemen tahun 2024 antara suku tersebut dan Station.
Persimpangan Jalan
Berdasarkan Indian Gaming Regulatory Act (IGRA), perjudian pada umumnya dilarang di tanah suku yang diperoleh dalam kepercayaan (trust) setelah tahun 1988.
Sebuah pengecualian yang dikenal sebagai “two-part determination” memungkinkan perjudian di luar reservasi jika Menteri Dalam Negeri AS menentukan bahwa proyek tersebut menguntungkan suku tanpa merugikan komunitas lokal—dan jika gubernur negara bagian tuan rumah setuju.
Pemerintah federal menyetujui lokasi Madera milik North Fork pada tahun 2011, dan Gubernur saat itu, Jerry Brown, menyetujuinya pada Agustus 2012, menandatangani kompak perjudian antar-suku dan negara bagian keesokan harinya. Departemen Dalam Negeri AS kemudian menempatkan tanah tersebut ke dalam kepercayaan federal.
Para penentang, didukung oleh Picayune, memaksa diadakannya referendum di seluruh negara bagian terkait ratifikasi legislatif atas kompak tersebut. Pada November 2014, pemilih California menolak langkah tersebut melalui Proposition 48, sehingga menghalangi kompak untuk berlaku.
Meski mengalami kemunduran itu, para penentang kalah dalam tantangan federal besar dua tahun kemudian ketika Hakim Distrik AS Beryl Howell menegaskan keputusan Departemen Dalam Negeri untuk menempatkan tanah tersebut ke dalam kepercayaan.
‘Void Ab Initio’
Picayune kini berargumen bahwa North Fork tidak dapat memenuhi persyaratan IGRA karena persetujuan gubernur yang mendasarinya secara hukum tidak sah.
Pada tahun 2024, seorang hakim di Madera County memutuskan bahwa Proposition 48 membatalkan persetujuan Brown, menjadikannya void ab initio—tidak sah sejak awal. Pengadilan Banding Distrik Kelima California menegaskan putusan tersebut pada Desember 2025, dan Mahkamah Agung California menolak untuk meninjau banding North Fork pada April.
North Fork tetap berpendapat bahwa wewenangnya untuk mengoperasikan perjudian di tanah kepercayaan federal diatur sepenuhnya oleh hukum federal, dengan mengutip putusan-putusan federal sebelumnya yang mengesahkan persetujuan lokasinya.
Suku tersebut terus melanjutkan jadwalnya menuju peluncuran pada Oktober. Red Rock Resorts, yang membiayai dan mengembangkan resor tersebut melalui anak perusahaannya Station Casinos, memberi tahu investor bulan lalu bahwa mereka memperkirakan properti tersebut akan dibuka pada kuartal keempat.
Postingan California Voters Rejected This Casino Project — Now the $750M Resort Is Opening pertama kali muncul di Casino.org.