Kota Springfield, Mass., telah menggugat MGM Resorts International atas dugaan pelanggaran casino host agreement-nya, yang mendorong raksasa gaming ini untuk menuduh pejabat kota menghalangi upaya penjualan MGM Springfield kepada operator lain.
MGM Springfield dibuka dengan meriah pada Agustus 2018, di atas, tetapi hubungan dengan kota telah memburuk. MGM mengatakan pihaknya telah menemukan calon pembeli untuk kasino tersebut tetapi menuduh kota menghalangi penjualan. (Gambar: MGM Resorts)
Gugatan yang diajukan hari Kamis di Hampden Superior Court itu menuduh MGM dan anak perusahaannya Blue Tarp Redevelopment gagal memenuhi komitmen terkait ketenagakerjaan, ukuran lantai gaming kasino, dan redevelopment properti pusat kota yang terkemuka.
Namun MGM membalas, menyebut litigasi ini “sembrono” dan mengklaim itu adalah upaya terbaru dari pemerintahan Wali Kota Domenic Sarno untuk menunda persetujuan usulan penjualan kasino tersebut.
MGM mengatakan pihaknya telah memberitahu Sarno dan perwakilan kota lainnya pada awal 2024 tentang transaksi yang diusulkan dan selanjutnya memberikan informasi tentang calon pembeli serta rencananya untuk properti tersebut.
Perusahaan itu menggambarkan pembeli yang tidak disebutkan namanya itu sebagai “operator kasino yang sangat berkualitas” dan mengatakan pihaknya telah memberikan jaminan bahwa Host Community Agreement (HCA) akan terus dihormati setelah pengalihan.
Pembicaraan Penjualan
Laporan bahwa MGM sedang menjajaki penjualan properti Springfield pertama kali muncul pada Maret 2024. Bulan berikutnya, Sarno bertemu dengan CEO MGM Bill Hornbuckle untuk membahas kemungkinan itu.
Pada saat itu, kota menggambarkan potensi penjualan sebagai “proses yang sedang berlangsung,” dengan Sarno menegaskan bahwa operator baru mana pun diharapkan menghormati komitmen MGM di bawah HCA.
Pernyataan terbaru MGM memberikan gambaran lebih jelas tentang bagaimana diskusi tersebut berkembang, menunjukkan bahwa calon pembeli telah diidentifikasi dan rencana untuk kasino telah disampaikan kepada pejabat kota.
MGM juga mengklaim pembeli tersebut setuju untuk mengubah 101 State Street, properti yang bersebelahan dengan kompleks kasino, menjadi hotel setelah pejabat kota menyatakan preferensi untuk opsi tersebut.
“Meskipun ini adalah opsi termahal yang dibahas, MGM dan pembeli menyetujuinya, tetapi Wali Kota dan Kota terus menghindari untuk memajukan diskusi tersebut,” kata perusahaan itu.
MGM menuduh kota berusaha “menunda dan menghalangi” transaksi tersebut.
Springfield Menuduh Adanya Pelanggaran
Springfield menceritakan kisah yang berbeda. Sarno mengatakan pemerintahannya telah menghabiskan hampir dua tahun bernegosiasi dengan MGM soal dugaan ketidakpatuhan terhadap HCA 2013 tanpa mencapai kesepakatan.
Di antara dugaan pelanggaran, kota mengklaim MGM gagal mempertahankan setidaknya 3.000 karyawan dan jumlah yang disepakati antara 2.800 hingga 3.000 mesin slot dan video gaming serta 75 hingga 100 permainan meja.
Para pejabat juga menuduh MGM gagal merenovasi 101 State Street, yang menurut kota justru telah dikelilingi oleh perancah dan penghalang Jersey selama tujuh tahun.
Bulan lalu, Sarno secara terbuka membandingkan gedung tersebut dengan pekerjaan redevelopment yang sedang berlangsung di tempat lain di pusat kota, mengatakan kegagalan MGM untuk merenovasi properti tersebut menjadi “semakin mencolok.”
Pengacara Kota Stephen Buoniconti mengatakan gugatan ini diperlukan untuk menegakkan HCA setelah diskusi panjang gagal menyelesaikan perselisihan tersebut.
MGM dan Blue Tarp telah berupaya membawa perselisihan ini ke arbitrase privat. Kota berargumen bahwa masalah-masalah ini berada di luar “klausul arbitrase yang sempit” dalam perjanjian dan seharusnya diputuskan oleh pengadilan.
MGM Springfield dibuka pada Agustus 2018 dengan biaya sekitar $960 juta.
Postingan Springfield Sues MGM as Casino Giant Accuses City of Blocking Casino Sale pertama kali muncul di Casino.org.