Pertempuran hukum baru sedang berlangsung dalam pertarungan jangka panjang antara dua operator gaming suku India California, karena Picayune Rancheria of the Chukchansi Indians berusaha memblokir pembukaan Oktober yang direncanakan dari North Fork Mono Casino & Resort di Madera County.
Picayune Mengajukan Tantangan Federal Ketiga terhadap North Fork Casino
Gugatan yang diajukan di pengadilan federal pada Juni adalah tantangan federal ketiga yang Picayune ajukan terhadap North Fork Rancheria of Mono Indians dalam sekitar 14 tahun terakhir. Station Casinos, yang mengelola proyek tersebut, dan National Indian Gaming Commission (NIGC) juga dinamakan dalam kasus ini.
Persengketaan ini menyangkut pertanyaan apakah North Fork masih memiliki otorisasi negara yang diperlukan untuk menjalankan gaming Kelas III berdasarkan Indian Gaming Regulatory Act (IGRA). Persetujuan awal oleh mantan Gubernur California Jerry Brown pada dasarnya dihapuskan ketika pemilih menolak kompak gaming suku ini pada 2014, kata Picayune.
Sejarah hukum proyek ini kembali lebih dari satu dekade. Pada 2011, pemerintah federal menyimpulkan bahwa situs Madera County yang diusulkan North Fork dapat memenuhi syarat untuk pengembangan. Brown kemudian setuju dengan penentuan federal dan bernegosiasi dengan suku tentang kompak gaming.
Pemilih California kemudian menolak kompak itu melalui legislasi yang meratifikasi kompak itu, Proposition 48. Hasil pemungutan suara itu menjadi subjek litigasi lebih lanjut.
Pembukaan North Fork Casino Oktober Menghadapi Ancaman Hukum Baru
Pada 2024, Madera County Superior Court menemukan bahwa referendum telah membatalkan persetujuan Brown. Di California, Fifth District Court of Appeal mencapai kesimpulan yang sama pada Desember 2025, memutuskan bahwa persetujuan tidak valid sejak awal. California Supreme Court menolak banding lebih lanjut pada April 2026, membiarkan keputusan pengadilan negara tetap berlaku.
Picayune mengandalkan putusan itu dalam gugatan federalnya. Suku ini berpendapat bahwa North Fork tidak dapat mengandalkan pengecualian IGRA untuk kegiatan gaming tertentu di lahan yang diperoleh kepercayaan federal setelah 1988 karena persetujuan negara yang diperlukan sejak saat itu telah berlalu.
North Fork tidak setuju dengan interpretasi itu. Suku ini telah mengatakan bahwa otoritasnya untuk menjalankan gaming di lahan kepercayaan federalnya diatur oleh hukum federal, dan telah menunjukkan gugatan federal sebelumnya di mana tantangan terhadap persetujuan federal untuk proyek itu gagal.
North Fork dan Station Casinos telah mengajukan mosi untuk menolak kasus terbaru, mengatakan bahwa Picayune mengemukakan argumen yang telah dipertimbangkan dalam prosiding sebelumnya.
Pekerjaan pada proyek North Fork sementara itu terus berlangsung. Pengembangan senilai kira-kira $725 juta akan dibangun di 305 hektar lahan di sepanjang Highway 99, tepat di sebelah utara Madera. Properti ini diharapkan akan mencakup lebih dari 2.400 mesin slot, 40 permainan meja, delapan tempat bersantap dan empat bar.
Kasino juga diperkirakan akan menciptakan lebih dari 1.500 pekerjaan. Lokasinya bisa menjadi pesaing kuat bagi Chukchansi Gold Resort & Casino, yang terletak di dekat Coarsegold di sepanjang Highway 41.
North Fork memulai konstruksi pada 2024 setelah bertahun-tahun penundaan hukum dan peraturan serta sekarang bertujuan untuk pembukaan Oktober. Namun, gugatan federal terbaru menempatkan jadwal proyek ke dalam pertempuran pengadilan lain ketika kedua suku terus tidak setuju tentang dasar hukum untuk gaming di situs Madera.