Seorang hakim federal di Washington, D.C., telah menetapkan bahwa Suku Indian Coquille dari Oregon dapat terus mengoperasikan fasilitas gaming-nya di South Medford, mengukuhkan keputusan Departemen Interior AS untuk menempatkan sekitar 2,4 acres tanah menjadi kepercayaan (trust) bagi Suku dan mengizinkan gaming di lokasi tersebut.
Hakim Memberikan Putusan Mendukung Suku Coquille
Keputusan ini datang setelah lebih dari satu dekade bolak-balik antara Suku Indian Coquille dan Cow Creek Band of Umpqua Tribe of Indians, Karuk Tribe, dan Tolowa Dee-ni' Nation. Minggu lalu, US District Judge Amit P. Mehta menolak banding yang sebelumnya diajukan oleh tiga suku terdahulu dan memberikan putusan ringkas mendukung pemerintah federal dan Suku Coquille. Menariknya, suku Coquille memulai operasi gaming di South Medford tahun lalu, ketika pertempuran hukum masih dalam puncaknya.
Dalam sebuah pernyataan, pejabat tribal mengatakan fasilitas gaming akan terus beroperasi, dengan pendapatan digunakan untuk "mendanai layanan kritis, program, dan dukungan bagi warga tribal generasi sekarang dan masa depan." Ketua Dewan Tribal Indian Coquille Brenda Meade mengatakan putusan hakim federal mengkonfirmasi bahwa Coquille Restoration Act memungkinkan Suku untuk menyediakan bagi warganya dan membangun kembali ekonominya di lima county yang diidentifikasi oleh Kongres.
Meade menjelaskan bahwa putusan ini juga menegaskan kedaulatan Suku dan memperkuat Restoration Act. Dia menggambarkan keputusan sebagai signifikan dan menghormati kepala Suku dan tetua di masa lalu yang mendukung proyek ketika masih berupa ide dan mempercayai generasi masa depan untuk mewujudkannya.
Bagaimana Hakim Sampai pada Keputusan Ini
Gugatan menantang persetujuan Departemen Interior AS pada Januari 2025 atas beberapa dasar, tetapi pengadilan menolak semua klaim. Inti dari kasus ini adalah Restoration Act Suku Coquille tahun 1989. Itu mengembalikan pengakuan federal Suku dan memberi wewenang kepada Sekretaris Interior untuk menempatkan tanah menjadi trust dalam area layanan lima-county-nya: Coos, Curry, Douglas, Jackson, dan Lane.
Karena properti Medford berada dalam area layanan yang ditentukan itu, pengadilan menentukan bahwa itu memenuhi syarat sebagai "restored lands" di bawah Indian Gaming Regulatory Act, memungkinkan Suku untuk melakukan gaming di lokasi tersebut.
Medford City Council, yang awalnya menentang kasino, kemudian melunakkan posisinya. Namun, Sen. Ron Wyden, D-Ore., mengkritik keputusan Departemen Interior. dia menyebutnya sebagai "casino arms race" dan "pilihan sembrono oleh birokrat D.C." yang, menurutnya, dapat mendorong Oregon ke dalam ekspansi perjudian yang tidak terkontrol tanpa akhir yang terlihat.
Dalam berita lain dari Oregon, negara bagian menuntut pendiri sebuah organisasi nirlaba karena ada dugaan bahwa dia menggunakan uangnya untuk membiayai kebiasaan berjudinya.