Seorang anggota dewan San Antonio ingin melarang mesin gaming eight-liner di seluruh kota, mengatakan perangkat tersebut telah menjadi saluran untuk perjudian ilegal meskipun beroperasi berdasarkan pengecualian dalam hukum Texas.
Eight-Liners Texas Dituduh Mengabaikan Pembatasan Perjudian Tunai
Permintaan Pertimbangan Dewan diajukan 4 September oleh Anggota Dewan Distrik 5 Teri Castillo meminta agar mesin-mesin tersebut dilarang di San Antonio, Texas. Proposal tersebut mendesak inspeksi dan penegakan yang lebih ketat, serta peningkatan kesadaran publik tentang perjudian ilegal, seperti dilaporkan oleh outlet berita lokal KENS 5.
Texas adalah salah satu dari sedikit negara bagian yang memungkinkan eight-liners, berkat ketentuan hukum negara bagian yang dikenal sebagai "Fuzzy Animal Exception." Ketentuan ini dimaksudkan untuk memungkinkan tempat hiburan seperti arcade dan karnaval di mana pemain dapat diberikan hadiah kecil tanpa uang tunai.
Pengecualiannya adalah bahwa mesin dapat memberikan hadiah senilai kurang dari $5 atau reward senilai hingga 10 kali jumlah yang dibayarkan untuk bermain. Mesin juga perlu memiliki elemen keterampilan. Namun, Castillo mengatakan beberapa operator telah memanfaatkan ketentuan tersebut untuk membuat perangkat bekerja sangat mirip dengan mesin slot tradisional.
Otoritas telah mengungkapkan kekhawatiran tentang metode yang diduga mengabaikan pembatasan perjudian tunai. Ini termasuk memodifikasi pengaturan mesin dan menawarkan pengganti tunai seperti kartu hadiah, voucher, atau bentuk kredit lain yang dapat ditukarkan di bisnis afiliasi.
Crackdown Eight-Liner Menyebar di Kota-Kota Texas
Di pengadilan Texas, praktik-praktik ini sebelumnya telah ditentang mengenai legalitasnya. Pengadilan Agung Texas menolak pembayaran setara tunai dalam kasus eight-liner pada 2003. Pengadilan banding negara bagian memutuskan pada 2022 bahwa mesin tersebut adalah lotere ilegal. Namun, keputusan itu ditolak permohonan sidangnya oleh pengadilan tertinggi pada 2024, memberikan lebih banyak kelonggaran bagi kota untuk memberlakukan pembatasan mereka sendiri.
Sejak saat itu, beberapa kota Texas telah beralih ke larangan lokal, dan Castillo ingin San Antonio bergabung dengan mereka.
Kegiatan penegakan hukum baru-baru ini telah membuatnya lebih mendesak. Pihak berwenang Bexar County menyelidiki yang diduga operasi perjudian ilegal di rumah yang sebelumnya telah menarik perhatian polisi, yang menyebabkan dua penangkapan pada Maret. Sekitar 50 mesin dan brankas dengan uang tunai diduga telah ditemukan oleh petugas.
Castillo menjadi co-sponsor oleh empat anggota dewan lainnya, Edward Mungia, Ric Galvan, Marina Alderete Gavito dan Marc Whyte. Langkah ini akan terlebih dahulu masuk ke Komite Tata Kelola Dewan Kota, yang akan memutuskan apakah akan mengirimkannya ke staf kota dan akhirnya ke dewan penuh untuk pertimbangan.
Crackdown yang diusulkan datang saat Texas terus mempertahankan beberapa pembatasan terberat terhadap perjudian bergaya kasino di negara ini. Negara bagian ini tidak memiliki pasar kasino komersial atau tribal dengan slot tradisional dan permainan meja dengan house-banked.
Sementara itu, perusahaan gaming besar masih melobi untuk perluasan perjudian kasino di Texas. Masalah ini diperkirakan akan kembali ke legislatif negara bagian pada 2027 ketika para pembuat undang-undang dalam sidang reguler.