Pendiri organisasi nonprofit di Oregon telah didakwa atas tuduhan bahwa ia mencuri dana hibah yang seharusnya digunakan untuk membantu orang-orang yang terdampak bencana alam demi membiayai gaya hidup mewah, termasuk sering pergi ke kasino.
Sebuah tangkapan layar dari Cascade Relief Team menunjukkan postingan Instagram yang mengucapkan selamat ulang tahun kepada pendiri sekaligus CEO organisasi nonprofit tersebut. Jaksa negara bagian di Oregon menuduh Marcus Brooks mencuri lebih dari $800.000 dari organisasi nonprofit bantuan bencana untuk penggunaan pribadinya, termasuk perjalanan judi rutin. (Gambar: Casino.org)
Departemen Kehakiman Oregon mengatakan juri agung di Lincoln County mendakwa Marcus Brooks, pendiri dan direktur eksekutif Cascade Relief Team yang kini sudah tidak beroperasi lagi. Meskipun situs web Cascade Relief Team telah dinonaktifkan, akun Instagram milik yayasan tersebut menyatakan bahwa itu adalah “organisasi nirlaba yang digerakkan oleh krisis yang berdedikasi untuk memberdayakan komunitas agar bersatu di tengah kehancuran.”
Jaksa negara bagian di Oregon menuduh bahwa Cascade Relief pada dasarnya didirikan untuk memperkaya rekening bank pribadi Brooks. Jaksa Agung Oregon Dan Rayfield mengatakan dalam siaran pers bahwa alih-alih menggunakan dana hibah untuk membantu korban tornado, banjir, dan kebakaran hutan membangun kembali rumah mereka, Brooks mencuri dana tersebut untuk membayar pengeluaran pribadinya.
Pria ini memangsa orang-orang di saat terburuk dalam hidup mereka,” kata Rayfield. “Dia mengenakan lencana sebagai pemimpin bantuan bencana sambil menghambur-hamburkan uang yang seharusnya digunakan untuk membangun kembali rumah orang-orang dan memberi mereka awal yang baru.”
Rayfield mengatakan bahwa, seperti dalam semua proses pidana, Brooks dianggap tidak bersalah sampai terbukti bersalah di pengadilan.
Tuduhan Dakwaan
Pada tahun 2021, American Red Cross memberikan hibah sebesar $326.000 kepada Cascade Relief Team untuk membangun tempat perlindungan tornado di Kentucky. Wabah tornado paling mematikan dalam sejarah Kentucky, dua hari cuaca ekstrem pada Desember 2021 tersebut menewaskan 74 orang dan menyebabkan kerugian lebih dari $4 miliar.
Ribuan rumah dan bangunan mengalami kerusakan parah atau hancur total. Brooks menerima uang dari American Red Cross dengan janji akan segera bergegas ke Kentucky untuk membantu proses pemulihan.
Rayfield menuduh bahwa Brooks justru menggunakan uang tersebut untuk membayar cicilan kendaraan pribadinya, hiburan, penarikan tunai di kasino, pembayaran kepada dirinya sendiri, dan perjalanan yang tidak berkaitan dengan proyek Kentucky.
Selain perjalanan ke kasino, penyidik keuangan menuduh Brooks menggunakan dana bantuan bencana tersebut di klub striptis dan untuk liburan keluarga ke Disneyland.
Brooks sudah menghadapi gugatan perdata ketika Departemen Kehakiman Oregon menjatuhkan dakwaan minggu ini.
Selain dari American Red Cross, Cascade Relief Team juga menerima hibah sebesar $100.000 dari Oregon State Fire Marshal pada tahun 2020 untuk membantu pembersihan puing kebakaran hutan dan penebangan pohon. Rayfield menuduh bahwa yayasan Brooks tidak pernah menyelesaikan pekerjaan tersebut, dan setidaknya $6.000 dihabiskan di kasino.
Staf Melaporkan ke Negara Bagian
Central Oregon Daily News melaporkan bahwa dugaan pencurian Brooks terungkap oleh mantan karyawan yang telah diberhentikan. Mantan staf tersebut menulis surat kepada Departemen Kehakiman Oregon untuk memberi tahu lembaga tersebut tentang keyakinan mereka bahwa Brooks telah mencampuri rekening bank yayasan.
Rayfield telah mendakwa Brooks dengan dua dakwaan pencurian berat tingkat pertama. Seseorang yang terbukti bersalah atas dakwaan semacam itu menghadapi hukuman hingga 10 tahun penjara dan denda hingga $250.000, ditambah restitusi.
Postingan Pendiri Yayasan Amal Oregon Didakwa karena Diduga Mencuri $837K Dana Bantuan Bencana untuk Berjudi pertama kali muncul di Casino.org.