La North Fork Rancheria of Mono Indians della California ha chiesto a un giudice federale di respingere il tentativo dell'ultimo momento di una tribù rivale di bloccare il suo progetto di casinò in California da $750 milioni.
Il North Fork Mono Casino & Resort è sulla buona strada per aprire a ottobre, purché riesca a respingere un ricorso dell'ultimo momento della Picayune Rancheria. (Image: North Fork Mono Casino)
Il North Fork Mono Casino & Resort si sta avvicinando al completamento su un sito di 305 acri sulla Highway 99, a nord di Madera. La struttura prevede un'apertura a ottobre con più di 2.400 slot machine, 40 tavoli da gioco, otto opzioni ristorative e quattro bar.
Tuttavia, una causa federale intentata da Picayune Rancheria of Chukchansi Indians—operatore del vicino Chukchansi Gold Resort & Casino a Coarsegold, California—sostiene che il progetto manca di una valida approvazione statale secondo la legge federale sul gioco d'azzardo.
La causa nomina la North Fork Rancheria, il partner di sviluppo del progetto Station Casinos, e la National Indian Gaming Commission (NIGC), che ha approvato l'accordo di gestione 2024 tra la tribù e Station.
Fork in the Road
Secondo l'Indian Gaming Regulatory Act (IGRA), il gioco d'azzardo è generalmente vietato su terreni tribali acquisiti in trust dopo il 1988.
Un'eccezione nota come "two-part determination" consente il gioco fuori dalla riserva se il Segretario dell'Interno degli Stati Uniti determina che il progetto beneficia la tribù senza danneggiare la comunità locale—e se il governatore dello stato ospitante lo approva.
Il governo federale ha approvato il sito di Madera di North Fork nel 2011, e il governatore Jerry Brown di allora ha approvato nell'agosto 2012, firmando il giorno successivo un compatto di gioco tribale-statale. Il Dipartimento dell'Interno degli Stati Uniti ha successivamente acquisito il terreno in trust federale.
Gli oppositori, sostenuti da Picayune, hanno forzato un referendum statale sulla ratificazione legislativa del compatto. Nel novembre 2014, gli elettori californiani hanno rifiutato la misura attraverso la Proposition 48, bloccando il compatto dal diventare effettivo.
Nonostante questo contrattempo, gli oppositori hanno perso una sfida federale importante due anni dopo quando la Giudice federale Beryl Howell ha confermato la decisione del Dipartimento dell'Interno di acquisire il terreno in trust.
'Void Ab Initio'
Picayune sostiene ora che North Fork non può soddisfare i requisiti dell'IGRA perché l'approvazione del governatore sottostante è legalmente invalida.
Nel 2024, un giudice della Contea di Madera ha stabilito che la Proposition 48 ha annullato l'approvazione di Brown, rendendola void ab initio—invalida fin dall'inizio. La Fifth District Court of Appeal della California ha confermato quel giudizio nel dicembre 2025, e la Corte Suprema della California ha rifiutato di esaminare l'appello di North Fork ad aprile.
North Fork sostiene che la sua autorità di operare il gioco su terreni in trust federale è governata esclusivamente dalla legge federale, citando precedenti decisioni federali che hanno validato le sue approvazioni di sito.
La tribù sta procedendo con la sua tempistica verso un lancio a ottobre. Red Rock Resorts, che sta finanziando e sviluppando il resort attraverso la controllata Station Casinos, ha informato gli investitori il mese scorso che prevede l'apertura della struttura durante il quarto trimestre.
Il post I Californiani Hanno Rifiutato Questo Progetto Casino — Ora il Resort da $750 Milioni Sta Aprendo è apparso per la prima volta su Casino.org.