La città di Springfield, Mass., ha citato in giudizio MGM Resorts International per presunte violazioni del suo accordo di ospitalità del casinò, spingendo il gigante del gaming ad accusare i funzionari della città di ostacolato i suoi sforzi di vendita di MGM Springfield a un altro operatore.
MGM Springfield ha aperto con grande clamore nell'agosto 2018, sopra, ma il rapporto con la città si è deteriorato. MGM dice di aver identificato un potenziale acquirente per il casinò ma accusa la città di ostacolarne la vendita. (Immagine: MGM Resorts)
La causa, depositata giovedì presso il Tribunale Superiore di Hampden, sostiene che MGM e la sua filiale Blue Tarp Redevelopment non hanno soddisfatto gli impegni relativi all'occupazione, alle dimensioni della sala da gioco del casinò e alla riqualificazione di una proprietà prominente nel centro città.
Ma MGM ha controccolpito, definendo il contenzioso "frivolo" e sostenendo che si tratta dell'ultimo tentativo dell'amministrazione del sindaco Domenic Sarno di ritardare l'approvazione della vendita proposta del casinò.
MGM ha dichiarato di aver notificato a Sarno e ad altri rappresentanti della città all'inizio del 2024 la transazione proposta e successivamente ha fornito informazioni su un potenziale acquirente e i suoi piani per la proprietà.
L'azienda ha descritto l'acquirente non identificato come un "operatore di casinò ben qualificato" e ha affermato di aver fornito assicurazioni che l'Accordo di comunità ospitante (HCA) continuerebbe a essere rispettato a seguito di un trasferimento.
Colloqui di vendita
Le notizie secondo cui MGM stava esplorando una vendita della proprietà di Springfield sono emerse per la prima volta nel marzo 2024. Il mese successivo, Sarno ha incontrato l'amministratore delegato di MGM Bill Hornbuckle per discutere della possibilità.
All'epoca, la città ha descritto una potenziale vendita come un "processo in corso", con Sarno che ha sottolineato che qualsiasi nuovo operatore avrebbe dovuto rispettare gli impegni di MGM secondo l'HCA.
L'ultima dichiarazione di MGM fa più luce su come questi colloqui si sono sviluppati, indicando che era stato identificato un potenziale acquirente e che i piani per il casinò erano stati presentati ai funzionari della città.
MGM ha inoltre affermato che l'acquirente ha accettato di convertire 101 State Street, una proprietà adiacente al complesso del casinò, in un hotel dopo che i funzionari della città hanno espresso una preferenza per questa opzione.
"Nonostante si trattasse dell'opzione più costosa discussa, MGM e l'acquirente hanno accettato questo, ma il sindaco e la città hanno continuato a evitare di far progredire la discussione", ha dichiarato l'azienda.
MGM ha accusato la città di tentare di "ritardare e ostacolare" la transazione.
Springfield allega violazioni
Springfield racconta una storia diversa. Sarno ha dichiarato che la sua amministrazione ha trascorso quasi due anni negoziando con MGM su presunte non conformità con l'HCA del 2013 senza raggiungere un accordo.
Tra le presunte violazioni, la città sostiene che MGM non ha mantenuto almeno 3.000 dipendenti e il numero concordato tra 2.800 e 3.000 slot machine e videogaming machine e da 75 a 100 giochi da tavolo.
I funzionari accusano anche MGM di non aver riqualificato 101 State Street, che secondo la città è stata invece circondata da ponteggi e barriere Jersey per sette anni.
Il mese scorso, Sarno ha pubblicamente contrastato l'edificio con i lavori di riqualificazione in corso altrove nel centro città, affermando che il mancato sviluppo della proprietà da parte di MGM stava diventando "ancora più evidente".
Il procuratore della città Stephen Buoniconti ha affermato che la causa era necessaria per far rispettare l'HCA dopo che i colloqui prolungati non hanno risolto la controversia.
MGM e Blue Tarp hanno cercato di spostare la controversia verso un arbitrato privato. La città sostiene che le questioni rientrano al di fuori delle "clausole arbitrali ristrette" dell'accordo e dovrebbero invece essere decise da un tribunale.
MGM Springfield ha aperto ad agosto 2018 con un costo di circa 960 milioni di dollari.
Il post Springfield Sues MGM as Casino Giant Accuses City of Blocking Casino Sale è apparso per la prima volta su Casino.org.