Una consigliera di San Antonio sta cercando di ottenere un divieto cittadino sulle macchine da gioco eight-liner, sostenendo che gli operatori sfruttano regolarmente le scappatoie legali per gestire sale di gioco illegali.
Un gruppo di danza si esibisce durante la Western Heritage Parade a San Antonio il 3 febbraio 2024. Un consigliere di San Antonio sta proponendo un divieto sulle macchine da gioco amusement eight-liner. (Image: Shutterstock)
La legge del Texas vieta rigorosamente ai dispositivi di gioco commerciali di erogare premi in denaro. Invece, gli operatori eight-liner funzionano secondo una disposizione statutaria nel codice penale dello stato comunemente chiamata "Fuzzy Animal Exception".
Originariamente progettata per consentire alle sale giochi familiari e ai carnevali di erogare peluche o piccoli premi, l'eccezione consente premi non in denaro di valore inferiore a $5, o non più di 10 volte il costo di una singola giocata. Tuttavia, i leader municipali sostengono che le sale eight-liner si sono allontanate molto dall'intento legislativo originale della legge.
In una Council Consideration Request (CCR) datata 4 settembre, la consigliera del Distretto 5 di San Antonio Teri Castillo ha raccomandato che il Consiglio Comunale formalmente vieti le macchine eight-liner entro i confini della città.
Frenare il gioco illegale
Castillo sostiene che gli operatori disonesti manipolano regolarmente la "Fuzzy Animal Exception" per trasformare gli eight-liner in slot machine funzionali.
Insieme alla riprogrammazione delle probabilità delle macchine, gli operatori utilizzano frequentemente aggiramenti di denaro indiretto, incluse carte regalo prepagate, carte di debito e voucher riscattabili presso attività commerciali partner vicine, per bypassare i limiti di pagamento statutari.
Mentre la Corte Suprema del Texas ha inizialmente stabilito contro i pagamenti equivalenti in denaro nel 2003 (Hardy v. State), una decisione della corte d'appello statale del 2022 ha affermato che gli eight-liner operati come lotterie incostituzionali.
La Corte Suprema del Texas ha declinato di rivedere quella sentenza nel 2024, aprendo la strada a quasi una dozzina di comuni del Texas per promulgare divieti locali.
Tuttavia, la consigliera dice che basta.
Il continuo funzionamento degli eight-liner a San Antonio mina sia l'intento della legge statale che l'impegno della città per la sicurezza pubblica e il benessere della comunità. San Antonio ha l'opportunità di proteggere i residenti e supportare le attività commerciali legittime vietando le operazioni eight-liner," ha detto Castillo.
La proposta di Castillo raccomanda che la città vieti le macchine da gioco, aumenti l'applicazione e l'ispezione per garantire la conformità, e dia priorità all'educazione comunitaria sul gioco illegale.
Quattro colleghi hanno firmato la CCR di Castillo: Edward Mungia (Distretto 4), Ric Galvan (Distretto 6), Marina Alderete Gavito (Distretto 7), e Marc Whyte (Distretto 10).
La proposta dovrà prima essere presentata alla Commissione di Governance del Consiglio Comunale, di cui Mungia è membro, per determinare se rinviare l'iniziativa politica al personale della città e al consiglio completo per una votazione.
San Antonio è la settima città più popolosa della nazione, con più di 1,5 milioni di residenti.
Il panorama del gioco d'azzardo del Texas
Il Texas rimane uno dei pochi stati senza casinò commerciali o tribali che offrono slot machine tradizionali o giochi da tavolo bancati come blackjack, craps e roulette.
Gli operatori di gioco commerciale, incluso Las Vegas Sands, continuano a fare pressione sui legislatori ad Austin per autorizzare casinò in stile resort.
Sebbene la Legislatura del Texas non si riunisca negli anni pari, la battaglia sul gioco d'azzardo espanso dovrebbe riesplodere durante la sessione legislativa del 2027.
Il post San Antonio Councilwoman Wants Controversial Eight-Liner Slot Machines Banned è apparso prima su Casino.org.