Un giudice federale a Washington, D.C., ha stabilito che la Coquille Indian Tribe dell'Oregon può continuare a gestire la sua struttura di gioco a South Medford, confermando la decisione del Dipartimento dell'Interno degli USA di destinare circa 2,4 acri di terreno in trust per la Tribe e autorizzare il gioco nel sito.
Il Giudice Si Pronuncia a Favore della Coquille Tribe
La decisione giunge dopo oltre un decennio di dispute tra la Coquille Indian Tribe e la Cow Creek Band of Umpqua Tribe of Indians, la Karuk Tribe, e la Tolowa Dee-ni' Nation. La scorsa settimana, il Giudice Federale Amit P. Mehta ha negato un ricorso precedentemente presentato dalle tre tribù e ha concesso il verdetto sommario al governo federale e alla Coquille Tribe. Curiosamente, la tribe Coquille ha iniziato le operazioni di gioco a South Medford lo scorso anno, mentre la battaglia legale era ancora in pieno svolgimento.
In una dichiarazione, i funzionari tribali hanno affermato che la struttura di gioco continuerà a operare, con i ricavi utilizzati per "finanziare servizi critici, programmi e supporto per le generazioni attuali e future di cittadini tribali." La presidente del Consiglio Tribale Coquille Brenda Meade ha affermato che la decisione del giudice federale ha confermato che il Coquille Restoration Act consente alla Tribe di provvedere ai suoi cittadini e ricostruire la sua economia nei cinque contee identificate dal Congresso.
Meade ha spiegato che la decisione ha anche confermato la sovranità della Tribe e ha rafforzato il Restoration Act. Ha descritto la decisione come significativa e ha onorato i capi e gli anziani tribali del passato che hanno sostenuto il progetto quando era ancora un'idea e hanno fiduciato nelle generazioni future per realizzarlo.
Come il Giudice È Giunto alla Decisione
La causa ha contestato l'approvazione di gennaio 2025 del Dipartimento dell'Interno degli USA su diversi fronti, ma il tribunale ha respinto tutte le rivendicazioni. Al centro del caso era il Coquille Tribe's Restoration Act del 1989. Esso ha restaurato il riconoscimento federale della Tribe e ha autorizzato il Segretario dell'Interno a destinare terreni in trust all'interno della sua area di servizio a cinque contee: Coos, Curry, Douglas, Jackson e Lane.
Poiché la proprietà di Medford rientra in quell'area di servizio designata, il tribunale ha determinato che si qualifica come "terreni ripristinati" secondo l'Indian Gaming Regulatory Act, permettendo alla Tribe di condurre gioco nel sito.
Il Medford City Council, che inizialmente si era opposto al casinò, in seguito ha ammorbidito la sua posizione. Tuttavia, il Sen. Ron Wyden, D-Ore., ha criticato la decisione del Dipartimento dell'Interno. L'ha definita una "corsa ai casinò" e una "scelta sconsiderata dei burocrati di D.C." che, secondo lui, potrebbe spingere l'Oregon verso un'espansione incontrollata del gioco d'azzardo senza fine.
In altre notizie dall'Oregon, lo stato ha incriminato il fondatore di un'organizzazione no-profit poiché sono emerse accuse secondo cui stava utilizzando i fondi per alimentare le sue abitudini di gioco.